Если вы хотите добавить к телевизору возможность просмотра потокового видео или специальные мультимедийные функции, то в продаже есть соответствующие приставки Apple TV или Chromecast. Два устройства заметно отличаются друг от друга, также они нацелены на разные сценарии использования. Amazon тоже не желает оставаться в стороне от рынка потокового вещания, компания представила новую приставку Fire TV, официально объявив её в Европе. Продажи нового устройства оказались весьма успешными.
Если вы будете заказывать приставку сегодня, то из-за спроса получите её не раньше середины декабря. Достаточное время, чтобы изучить все преимущества и недостатки телевизионной приставки.
Аппаратное обеспечение
Позвольте начать с аппаратной начинки. Она играет довольно важную роль по сравнению с конкурентами, поскольку приставка Amazon Fire TV будет не только воспроизводить фильмы и музыку, но и работать в качестве игровой приставки. С играми должен справляться процессор Qualcomm Snapdragon 600 APQ8064T, который, например, используется в смартфоне Samsung Galaxy S4. 4-ядерная SoC опирается на четыре ядра Krait 300 с частотой до 1,7 ГГц, но более важен GPU Adreno 320, который обеспечивает приличную 3D-производительность.
Среди дополнительных компонентов отметим 2 Гбайт оперативной памяти, внутреннюю флэш-память ёмкостью 8 Гбайт без возможности расширения, двухдиапазонную связь стандарта 802.11n и Bluetooth 4.0. Среди интерфейсов присутствуют HDMI, Ethernet, USB и оптический звуковой выход. Но ИК-порта у приставки с габаритами 115,0 x 115,0 x 17,5 мм и весом 281 грамм нет, комплектный пульт работает через Bluetooth. Такой принцип работы даёт преимущество: не требуется условия прямой видимости между пультом и TV Fire. Вместе с тем радиосвязь потребляет больше энергии, чем классическое управление через инфракрасные лучи.
Сам пульт имеет немного клавиш, хотя и не выглядит таким "спартанским", как у конкурента Apple. Для работы предлагаются восемь кнопок и крестовина в виде кольца.
Но после первого использования всё же становится заметно, что приставки Fire TV есть далеко не всё, что может пригодиться пользователю. Например, у приставки Amazon нет тумблера выключения. Через 30 минут бездействия приставка автоматически переходит в режим ожидания, если требуется, то в нём она будет скачивать и устанавливать обновления. Энергии Fire TV потребляет немного, так что особых проблем мы не видим.
Программное обеспечение
Amazon опирается на операционную систему собственной разработки Fire OS на основе Android. На устройства установлена версия 3.0, которая базируется на Android 4.2.2. Как и в случае планшетов Kindle или смартфонов Fire Phone, приложения Google не предустановлены, но их можно загрузить на собственном Amazon App Store. Но в случае Fire TV все несколько усложняется тем, что выбор приложений существенно меньше, чем у планшета и смартфона.
Но технически подкованный пользователь может скачать и установить приложения самостоятельно через файлы APK. Таким способом можно установить программы сторонних разработчиков. В этом приставка Fire TV обходит Apple TV и схожие устройства, также стоит отметить и возможности модификации. Самым популярным примером можно назвать оболочку XBMC. Этот медиа-центр можно устанавливать на приставку, после чего воспроизводить мультимедийные файлы по сети. К сожалению, подключение USB-накопителя к приставке не поддерживается. Порт USB есть, но на приставке Fire TV его нельзя использовать для флешек и жёстких дисков.
Интерфейс мало похож на типичный вид Fire OS. Amazon для Fire TV выбрала интерфейс с плитками, а также разделение по разделам. В левой части домашнего экрана можно видеть пункты меню: Prime video, фильмы, сериалы, Watchlist, но также есть игры, приложения, музыка и так далее. Некоторые из этих пунктов далее разделяются на подпункты, например, можно вывести только новые фильмы или соответствующие определенному критерию. Визуально интерфейс выглядит очень скромно, в нём доминируют серые и чёрные оттенки. В прямом сравнении интерфейс Apple TV кажется более дружественным, но он тоже не всегда интуитивен.
Но после установки нескольких приложений ясность интерфейса теряется. Приставка Fire TV почему-то любит расставлять иконки в разных местах, копируя их несколько раз. И проблема с ростом числа приложений только усугубляется. После установки библиотек ARD и ZDF, приложений новостей, просмотра фотографий, Spotify и некоторых других интерфейс загромождается.
В работе
Компания приложила немало усилий к разработке Fire TV. Хотя пользоваться пультом ДУ не так легко, как у Apple TV, но встроенная функция поиска нас обрадовала. Она позволяет искать не только по слову, набранному традиционно, но и поддерживает распознавание голоса. После нажатия соответствующей кнопки на пульте ДУ системе можно продиктовать фамилию актера, название фильма или жанр. Распознанные слова система будет искать в Amazon Instant Video и списке приложений, но не внутри самих приложений. Нас обрадовали две черты. Во-первых, распознавание названий и имён на английском языке действительно очень хорошее. Во-вторых, система очень быстро выполняет распознавание – хотя для обработки данные отсылаются в облако.
Но навигация по интерфейсу работает уже не так хорошо. Несмотря на представление разных категорий, в домашнем экране горизонтальная прокрутка не работает, необходимо сначала выбрать категорию, которая будет выведена в отдельном экране. Несколько облегчают навигацию кнопки "Назад" и "Стартовый экран".
С первоначальной настройкой Fire TV Amazon справилась хорошо. Вы можете быстро настроить учетную запись и доступ к Wi-Fi, причём основные функции показаны в виде мультипликационных роликов. Нарекания возникли у нас разве что только по настройке беспроводной сети. Мы смогли подключить приставку к нашему беспроводному маршрутизатору Fritz!Box только с третьей попытки, причём каких-либо сообщений об ошибке не выводилось.
Фильмы, игры и фотографии
Конечно, основная цель Amazon, которую компания преследовала с Fire TV, та же самая, что и в случае Apple TV: привлечь покупателя к собственным сервисам потокового вещания. Учетная запись Prime не требуется, но она даёт существенные преимущества – через встроенное приложение Instant Video вы получите доступ к тысячам фильмов и сериалов, которые можно смотреть бесплатно. Многие фильмы доступны за дополнительную плату, здесь ассортимент в чём-то напоминает iTunes, цены тоже сравнимые.
По альтернативным сервисам потокового вещания приставка Fire TV заметно обходит Apple TV и некоторых других. Присутствует поддержка сервисов Netflix и Watchever в виде приложений, Amazon также обещает скоро интегрировать Maxdome и Netflix непосредственно в оболочку. Что касается собственного сервиса Instant Video, то здесь нареканий практически нет. Поиск фильмов выполнять очень просто, в том числе и по причине распознавания голоса, качество картинки, на первый взгляд, тоже убедительное – но опытные пользователи всё же заметят разницу в качестве с Blu-ray и подобным цифровыми носителями.
Если выполняются минимальные требования для интернет-соединения (3,5 Мбит/с для 720p и 12 Мбит/с для 1080p), то приставка Fire TV радует очень небольшим временем буферизации: воспроизведение начинается сразу же после выбора фильма. Если у вас есть Kindle Fire HDX, то можно включить функцию второго экрана, на планшет будет выводиться информация о воспроизводимом сейчас фильме, также будут доступны кнопки управления воспроизведением. Но также можно легко сменить устройство просмотра фильма: вы можете начать просмотр на планшете, после чего продолжить его на Fire TV с прерванного места, такую же функцию поддерживают и многие конкуренты.
Что интересно, приставка справляется не только с фильмами и сериалами, но и позволяет играть в многочисленные игры. Вы можете скачивать игры на приставку, в результате чего Fire TV превращается в игровую приставку – по крайней мере, так об этом говорит производитель. Но на самом деле телевизионная приставка по качеству игр ближе к современным планшетам и смартфонам. Это касается не только графики, но и ассортимента игр. Впрочем, неудивительно, поскольку почти все игры являются адаптированными, изначально они разрабатывались для мобильных устройств Android. Так что о каких-либо уникальных играх думать не приходится, но вы получите весьма достойные игры, такие как "Asphalt 8", "Minecraft Pocket Edition" или "Riptide 2", так что будет, чем себя занять.
Но если вы планируете запускать на Fire TV игры, то лучше докупить отдельно игровой контроллер Fire. Он обойдётся в 40 евро, вы получите устройство ввода, которое и внешне, и по функциям напоминает контроллер Xbox, играть с ним намного удобнее. Кроме того, контроллер можно использовать и для других функций Fire TV; для некоторых игр контроллер обязателен, но вы можете воспользоваться и различными моделями USB-контроллеров – например, ПК-версией контроллера Xbox.
Наконец, Amazon интегрировала в систему собственный облачный сервис. Если вы храните фотографии и видео в облаке Amazon, то сможете легко их воспроизводить через Fire TV. Кроме того, доступны разные опции отображения фотографий, например, слайд-шоу.
Заключение
Amazon любит сравнивать свою приставку с Apple TV и Google Chromecast. Если судить по базовым функциям, то такое сравнение кажется логичным, хотя в деталях мы получаем значительные отличия, усложняющие сравнение. В любом случае, отметим успешный дебют приставки Fire TV. По внешнему виду она может легко конкурировать с продукцией "яблочной" компании из Купертино, хотя по пульту ДУ всё же уступает и по качеству, и по ощущениям. Приставка Fire TV оказалась заметно крупнее, но это как раз не так страшно – благодаря работе с пультом через Bluetooth её можно спрятать куда угодно, например, в тумбочку или за телевизор.
Для основной задачи воспроизведения фильмов через сервис Instant Video аппаратная начинка подходит идеально. Нам понравился практически мгновенный запуск воспроизведения фильмов, а также обширный каталог, хотя он всё же уступает iTunes.
В чём-то приставка проявляет себя лучше, в чём-то хуже. Доступ к открытым медиа-библиотекам имеется, есть поддержка приложений новостей, других потоковых сервисов, подобных Netflix, но собственный музыкальный сервис Amazon пока отсутствует. Производителю следует улучшить не только ассортимент доступных приложений, но и пользовательский интерфейс. После установки большого числа приложений он теряет ясность, найти нужный пункт становится сложнее. Конечно, помогает удобная функция голосового поиска, но здесь производителю есть куда улучшать приставку.
Голосовой поиск не мешало бы интегрировать в приложения через API или хотя бы передавать информацию поиска программам. В таком случае поиск сериала мог бы осуществляться, например, по библиотеке ZDF, в идеальном случае мы бы получили список серий.
Но даже за пределами собственных сервисов Fire TV показывает себя с лучшей стороны. Через Plex можно воспроизводить собственный контент по сети, опытные пользователи могут устанавливать на приставку и программы сторонних разработчиков. В данном отношении приставка Amazon заметно обходит Apple TV и многих конкурентов – причина кроется в использовании Fire OS.
Впрочем, как и в случае конкурентов, если вы хотите использовать все возможности приставки, то придётся платить за абонемент. Годовая подписка Prime в Европе обойдётся в 49 евро, что кажется не такой большой суммой, но вы получите доступ только к бесплатной части каталога, что уже менее приятно. Здесь необходимо взвесить все "за" и "против". В конце концов, если вы хотите использовать Fire TV, главным образом, для сервиса Instant Video, то покупка Prime позволяет сэкономить в некоторых случаях. Тем более что доступны соответствующие клиенты для разных устройств, в том числе приставки и Smart TV. Для технически подкованных пользователей приставка Fire TV будет весьма интересной. За сравнительно небольшую цену вы получите платформу, которую, после определенных усилий, можно превратить в мощную систему цифровых развлечений. В России сервис Amazon официально не поддерживается, поэтому придется оформлять европейскую подписку, с соответствующими языковыми сложностями.
Возможно, в скором будущем нас ждёт второе поколение приставки, которое будет доработано в деталях, а именно по качеству пульта ДУ и полному отключению приставки. Также Amazon следует увеличить доступную ёмкость памяти. Современные программы и игры часто достигают размера в гигабайт и выше, так что память может легко заполниться несколькими приложениями.
Преимущества Amazon Fire TV:
- Запуск воспроизведения видео с минимальной задержкой
- Расширенный каталог фильмов и сериалов
- Многочисленные приложения сторонних разработчиков
- Убедительная функция голосового поиска
- Открытый подход
Недостатки Amazon Fire TV:
- Выключение приставки невозможно (остаётся отключать кабель питания)
- Пульт ДУ не оставляет ощущение высокого качества
- Без учетной записи Prime возможности ограничены