Рынок потокового вещания музыки растет, как на дрожжах. Здесь можно отметить две приятные новости: подобный способ прослушивания музыки учитывается в рейтингах исполнителей, также и число сервисов потокового вещания продолжает увеличиваться. Каждый сервис пытается выделиться среди конкурентов новыми функциями или эксклюзивными правами на вещание композиций. У сервиса Spotify имеются оба козыря. И скоро он будет официально запущен в России.
Важную роль в популяризации сервиса Spotify играет технология Connect, которая была представлена на IFA 2013. Она позволяет управлять потоковым вещанием не только с помощью ПК, смартфона или планшета, но и со стороны акустической системы - а мобильный телефон в таком случае продолжает работать в качестве пульта ДУ. Другие сервисы потокового вещания пока ещё достигли подобного уровня интеграции, хотя в ассортименте той же Sonos есть немало интересных решений. Мы решили протестировать работу технологии Spotify Connect на практике. Для этого мы вооружились акустической системой Bang & Olufsen BeoPlay A9, которая одной из первых обзавелась сертификацией Connect.
Принцип работы потокового вещания вряд ли является для кого-то секретом. Вместо воспроизведения музыки с локального источника, она запрашивается из Интернета, после чего воспроизводится - подобный принцип давно используется в популярном сервисе YouTube. Преимущества очевидны: вместо забивания памяти смартфона или компьютера музыкальной коллекцией, достаточно установить клиент потокового вещания. Кроме того, в популярных сервисах предлагается более 20 миллионов композиций, набрать такое количество в домашнюю коллекцию редко представляется возможным.
Впрочем, у потокового вещания есть свои недостатки. На мобильных устройствах работа сервиса приводит к повышению трафика и снижению времени автономной работы. Поскольку музыка берется не локально, а закачивается из Интернета, вам потребуется подключение с достаточной скоростью, которое будет быстро "съедать" аккумулятор. По этой причине для поездок сервисы предлагают офлайновый режим, хотя при этом придётся пожертвовать частью памяти для хранения композиций. Но даже в домашних условиях преимущества сервисов, подобных Spotify, не всегда очевидны. Во времена колонок и ресиверов Bluetooth вы можете воспроизводить потоковую музыку с лучшим качеством, чем через динамики смартфона, но и здесь аккумулятор станет самым слабым звеном: потоковое вещание всегда приводит к снижению времени автономной работы.
Spotify Connect
Решением как раз может стать сценарий, рассмотренный в нашей статье. Сегодня все больше производителей оборудования Hi-Fi интегрируют поддержку потоковых сервисов в свои продукты, управлять вещанием можно с обычного пульта ДУ, а иногда и со смартфона. Но и здесь ждут "подводе камни": дисплеи усилителей и колонок обычно размером с потовую марку, имеют низкое разрешение, а приложения не отличаются обилием функций. Также и поддержка потокового вещания обычно встречается только у самых дорогих моделей.
Универсальным решением обещает стать Spotify Connect. Для упомянутого выше распределения задач между смартфоном/планшетом и устройства воспроизведения технология Spotify Connect обеспечивает более высокий уровень комфорта для пользователя, а также снижает энергопотребление. Акустическая система обычно подключается к электрической сети, поэтому она отвечает за проигрывание и получение данных из Интернета, а мобильное устройство работает только как пульт для выбора музыки. На практике этот принцип работает очень просто: достаточно выбрать композицию или плей-лист на смартфоне или планшете, после чего нажать на кнопку Connect - и данный список будет отправлен на воспроизведение устройству Connect, располагающемуся в той же WLAN. Устройство Connect самостоятельно установит соединение с серверами Spotify, проведет аутентификацию пользователя и начнет прием потоковых данных, после чего запустит воспроизведение музыки. С помощью смартфона воспроизведением можно управлять: останавливать и продолжать проигрывание, переходить на другую композицию и регулировать громкость. Работа не отличается от типичного использования приложения Spotify, отдельного интерфейса для Connect не предусмотрено.
Bang & Olufsen BeoPlay A9
Акустическая система BeoPlay A9 выделяется не только поддержкой Connect. По внешнему виду сразу же понятно, что перед нами не совсем обычная акустическая система. Дизайн действительно оригинален. Но датский производитель известен не только дизайном, но и высоким качеством звука.
Внутри "тарелки" работают по два 80-Вт динамика для высоких и средних частот, а также 160-Вт сабвуфер, дополненные усилителями Class D. У первых диаметр составляет 0,75" и 3", у низкочастотного динамика - 8 дюймов. Динамики высоких и средних частот направлены на слушателя, звук они излучают с лицевой вогнутой поверхности, сабвуфер вынесен назад. Регулировка звука осуществляется только с помощью одного тумблера, который отвечает за настройку низких частот. Есть три варианта регулировки: "свободно", "стена" и "угол". Если BeoPlay A9 не закрыт сзади стенами, то низкочастотный динамик работает на максимальной громкости, в случае расположения перед стеной - на минимальной. Если верить Bang & Olufsen, разница громкости между указанными режимами четырёхкратная. Поскольку место установки акустики на практике меняют редко, тумблер скрыт сзади за сервисной панелью.
Там же присутствуют и другие интерфейсы акустики BeoPlay A9. Помимо порта Ethernet покупатель получит аналоговый аудиовход стерео и порт USB 2.0. Последний не только позволяет воспроизводить музыку с накопителей: он необходим для первоначальной настройки путём подключения iPhone. Кроме поддержки проводной сети акустика может работать и в WLAN, что нам кажется более важным. Поддерживаются такие популярные стандарты "цифрового дома", как AirPlay и DLNA. Так что акустика BeoPlay A9 может проигрывать музыку со многих источников, но сначала необходимо включить ее в локальную сеть.
Однако протестированная нами модель работала не так, как обещает инструкция. В инструкции сказано, что акустика сама создает сеть Wi-Fi, к которой следует подключаться со смартфонов, планшетов или ПК. Затем необходимо ввести информацию о локальной WLAN через приложение или браузер. К сожалению, наш образец не хотел "поднимать" свою сеть Wi-Fi, поэтому пришлось прибегнуть к альтернативному варианту настройки. Мы воспользовались кабелем USB, после чего подключили устройство iOS к акустике BeoPlay A9 и внесли необходимые настройки сети. Как сообщил производитель, в новой версии руководства такая возможность обговаривается, хотя пользователям Android придётся пока оставаться ни с чем. Почему первоначальная сеть Wi-Fi для настройки не создавалась, нам так и не удалось выяснить в ходе тестов. Впрочем, после не очень удобной настройки через USB акустика без каких-либо проблем подключалась к домашней сети. Отлично работали сервисы iTunes и Spotify, а также приложения Android с поддержкой DLNA - все они правильно определяли акустику в сети.
В работе
На практике очень большую роль играет то, через какие интерфейсы или протоколы вы будете слушать музыку. Воспроизведение через AirPlay и DLNA выполнялось почти сразу же, без длительных задержек, но при подключении BeoPlay A9 к сервису Spotify Connect приходилось зачастую ждать порядка 10 секунд или даже дольше. Впрочем, причина такой разницы очевидна: в случае AirPlay или DLNA сервер с музыкой находится в локальной сети, и путь передачи звука короткий, а при использовании Spotify Connect путь простирается через весь Интернет.
Но всё же не очень понятно, почему BeoPlay A9 требуется больше времени на установление соединения в той же сети Wi-Fi, чем смартфону или компьютеру через Spotify. Частично мы смогли уменьшить задержку, подключив акустику через кабель LAN, но полностью она не исчезла. Но основное нарекание по поводу работы Spotify Connect несколько иного плана. Приложение не всегда корректно управляло громкостью воспроизведения, причём касается это и Android, и iOS, но будем надеяться, что в грядущих обновлениях программы недостаток будет исправлен.
На практике очень удобно оказалось то, что выбором источника звука и режимом передачи можно управлять не на самой акустике BeoPlay A9, а через приложение. Поначалу отсутствие кнопок управления кажется недостатком, но, стоит немного освоиться, как проникаешься удобством удаленного управления. На самой акустике Bang & Olufsen вы можете менять только громкость. Причём здесь нет привычной ручки, колёсика или движка: на верхнем торце корпуса нанесена сенсорная полоска. Вайпом направо или налево вы можете увеличивать и уменьшать громкость, касанием пальцев на три секунды можно приглушить громкость или восстановить её. Если вы хотите получить информацию о текущем состоянии акустики, то пригодятся два индикатора рядом с сенсорной полоской. Первый отображает подключение к WLAN, второе - готовность акустики к работе. Всё довольно скромно, так что внешний вид ничего не нарушает.
Конечно, по качеству звучания датские колонки с уникальным дизайном показывают себя с лучшей стороны. Музыка воспроизводится нейтрально, мы не заметили пересиленных высоких или низких частот. Независимо от уровня громкости, никаких искажений нет. Помехи тоже не ощущаются. Но для качественного звучания очень важно место установки акустики. Нам больше всего понравилось свободное положение BeoPlay A9 в пространстве с соответствующей установкой тумблера. В таком случае мы получали наиболее сбалансированное сочетание частот. Если же придвинуть BeoPlay A9 вплотную к стене, то низкие частоты теряют в своей глубине. Конечно, это можно исправить "ошибочным" положением тумблера, но решайте сами.
Заключение
Насколько полезен сервис Spotify Connect в дополнение к акустике? На этот вопрос мы так и не смогли ответить после четырёх недель тестирования - слишком уж смешанными были впечатления. Конечно, мы получаем преимущества по времени автономной работы мобильных устройств (которым теперь не нужно передавать музыку в потоковом режиме) и легкость использования, но не все технические проблемы решены так, как хотелось бы. Если вы любите ставить музыку фоном в домашних условиях, то Connect справится со своей задачей отлично. Здесь наличие задержки в несколько секунд между вводом команды и появлением музыки будет не таким принципиальным. Но если вы не пользуетесь длинными плей-листами, то технологии AirPlay, DLNA или Bluetooth с локальным расположением музыки подойдут лучше. Конечно, при условии, если вы обзаведетесь их поддержкой. В случае потокового вещания музыки со смартфонов или планшетов придётся смириться с более высоким энергопотреблением, зато задержки терпеть не придётся.
Будем надеяться, что с обновлением приложения под Android и iOS, самые серьёзные проблемы останутся позади, а Spotify также приложит руку к клиентам под OS X и Windows. А сервис Spotify, наконец, официально откроется в России.
Но проблемы и преимущества сервиса Spotify всё же не следует смешивать с впечатлениями от акустики BeoPlay A9. Акустическая система от Bang & Olufsen может воспроизводить музыку и со многих других источников. Нам понравилось качество воспроизведения при условии правильного расположения колонки, управление со смартфона и возможности подключения. Поддержка со стороны устройств iOS сделана лучше, датская компания, видимо, приложила больше усилий разработки под платформу Apple, чем под конкурента Google. Есть ещё одно критическое замечание: колонка BeoPlay A9 обойдётся от 82 тыс. рублей в России или 2.000 евро в Европе, что недёшево, и мы бы хотели получить другое решение для подключения кабеля питания. Несмотря на всё внимание производителя к деталям дизайна, без серого свисающего кабеля обойтись не получится.
Для широкого распространения Spotify Connect жизненно важна поддержка со стороны бытовой техники. Пока что производители предпочитали объявлять только недорогие устройства по цене около 100 евро. Кроме того, хотелось бы увидеть скорую официальную поддержку Spotify в России. Судя по имеющейся информации, это ожидается в начале 2014 года.
Примечание
Следует понимать, что каждый слушатель воспринимает музыку по-своему, у каждого есть свои предпочтения баланса высоких, средних и низких частот. Мы субъективно оценивали качество воспроизведения, без использования инструментальных измерений. Поэтому в вашем случае ощущения могут отличаться.