Чтобы снизить затраты на дорогостоящее охлаждение центров обработки данных, в последние годы новые центры строятся там, где холодно. К примеру, Facebook открыла два года назад на северном побережье Швеции, у полярного круга, ЦОД площадью порядка 28.000 кв. м. В шведском Лулео господствуют холода почти весь год, и это облегчает охлаждение серверов. Кроме того, электричество город получает абсолютно безвредным для окружающей среды способом - благодаря водному потоку. А компания Microsoft собирается пойти ещё дальше.
Концерн планирует соорудить небольшие подводные капсулы, оснащённые большим количеством техники, которые будут погружены в море неподалёку от берега. Новая технология несёт множество преимуществ: во-первых, охлаждать такой центр будет морская вода, во-вторых, такие конструкции позволят снизить время задержки и ускорить соединение. По словам Microsoft, большая часть населения Земли будет жить в прибрежной зоне. ЦОДы строятся обычно в отдалённых местах, но облачные сервисы можно ускорить и снизить задержки. Благодаря быстрому запуску, подводные системы могли бы позволить снизить затраты.
Первые тесты оказались успешными
Первое тестирование подобной установки состоялось ещё в прошлом году. В августе Microsoft погрузила в Тихий океан стальную капсулу с серверными стойками, наполненную азотом. Проект назывался "Project Natick". Прототип "Leona Philpot", названный так в честь героини игры для Xbox "Halo", был погружён на глубину порядка 10 м в километре от берега Сан-Луис-Обиспо в Калифорнии. Диаметр данной конструкции составляет порядка 2,5 м. Он оснащён сотней сенсоров, которые, помимо всего прочего, измеряют давление, влажность воздуха и движение. В целом, тестирование увенчалось успехом. Время тестирования было решено увеличить для того, чтобы проверить работу облачных сервисов. Через 105 дней Microsoft подняла капсулу из моря и доставила её обратно в Редмонд, где были проведены дополнительные измерения и анализ.
По данным Microsoft, такие ЦОДы могут работать до 90 дней, что позволит снизить затраты. Капсулы могут находиться под водой до пяти лет до замены оборудования, а затем их можно использовать ещё четыре раза, таким образом, срок их службы может составить 20 лет. Кроме того, их можно оснастить системой турбин и небольшой и даже небольшой приливной электростанцией, что позволит решить проблему питания. В ходе тестирования Microsoft изучила влияние капсулы на окружающую среду и выяснила, что окружение быстро привыкает к капсуле.
Тем не менее, компания подчёркивает, что тестирование капсулы ещё продолжается, и что пройдёт ещё немало времени, прежде чем подобные системы можно будет продуктивно использовать в море. Вторая фаза тестирования начнётся в этом году.