Стандарт HDMI 2.0b уже несколько месяцев поддерживают все современные видеокарты, но консорциум HDMI Forum уже подготовил преемника в виде HDMI 2.1. Самой важной инновацией HDMI 2.1 станут режимы 8K60Hz и 4K120Hz, которые будут поддерживаться благодаря пропускной способности до 48 Гбит/с. Потребуется использовать соответствующие кабели, который будут сертифицироваться на данную скорость. Кабели будут обратно совместимы с предыдущими версиями HDMI.
Фокус HDMI 2.1 заключается не только в более высокой пропускной способности, но также в более высоком разрешении и частоте обновления картинки, в том числе и с передачей метаданных. Стандарт HDMI 2.0 уже поддерживает стандарты 4K и HDR. Но в случае HDR важно, чтобы стандарт поддерживался монитором и телевизором, а также игра или фильм были созданы с учетом HDR. Стандарт HDR-10 предусматривает передачу метаданных. Но они передаются только на этапе установления соединения, после чего передача невозможна – по крайней мере, если не стартовать воспроизведение нового фильма. Новый стандарт позволяет передавать метаданные к соответствующим кадрам. То есть мы получаем своего рода динамическое управление HDR.
HDMI 2.1 обеспечить большую гибкость по передаче аудио. Напрямую поддерживаются форматы 3D-звука Dolby Atmos и DTS:X, что расширяет поддержку по сравнению с предыдущими форматами Dolby Digital Plus, Dolby True HD и DTS-HD Master Audio. Впрочем, как и в случае динамического управления HDR, подробностей о реализации поддержки аудио пока нет. Но HDMI Forum продолжает работу над стандартом, финальные спецификации HDMI 2.1 будут представлены во втором квартале 2017.
Судя по имеющейся информации, усиления защиты от копирования HDCP не планируется. Но в финальной версии стандарта могут быть добавлены изменения. До появления первых устройств с поддержкой HDMI 2.1 пройдет не меньше года.