Для NFC (Near Field Communication) уже давно используется схожий принцип, но исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) скомбинировали несколько процессоров, позволяющих получать электрическую энергию от сетей WLAN, вернее, излучения радиоволн. Теоретически генерировать энергию можно и от других беспроводных технологий, таких как Bluetooth или сотовая связь.
Технология не является фундаментально новой. Есть подобные технические решения для питания беспроводных камер, освещения, зарядки ноутбуков, планшетов и смартфонов. Впрочем, массово данные технологии так и не распространились, и тому есть свои причины. Либо они так и не достигли проработанного состояния, либо они слишком сильно подвержены сбоям, либо требуют дополнительных компонентов, которые просто не уместятся в тот же компактный корпус смартфона.
Соответствующая антенна должна быть достаточно крупной, что приводит к определенным проблемам размера. Кроме того, для получения энергии соответствующая сеть радиоволн должна работать. Ученые смогли найти новые полупроводниковые процессы, которые позволили сделать антенны как можно тоньше, а также гибкими. В результате антеннам можно придать любую форму и даже интегрировать в материалы. Антенна изготавливается из сульфида молибдена, который может по толщине составлять всего три атома - слой получается очень тонким и гибким.
С новой антенной ученые смогли получить почти 40 мкВт энергии от типичной WLAN мощностью излучения 150 мВт. Впрочем, речь по-прежнему идет о лабораторных условиях, и делать какие-то выводы о влиянии помех рано.
Подобная технология пришлась бы как нельзя кстати для различных компактных устройств, для питания которых сегодня приходится устанавливать батарейки. К ним относятся разные датчики умного дома, смарт-часы, сенсоры здоровья, слуховые аппараты и т.д. Если технология будет готова к массовому использованию, мы наверняка получим различные реализации на ее основе.