Тест и обзор: iconBIT Toucan Stick G3 MK2 - медиаплеер на Android

Опубликовано:

0 Xperia Z 1 Black hi resНа рынке сегодня можно найти большое количество решений, позволяющих оснастить функциями Smart TV старые плоскопанельные телевизоры. Кроме проприетарных решений, таких как Evolution Kit для телевизоров Samsung или Apple TV, есть ряд универсальных продуктов в виде HDMI-плееров на основе Android. В нашу тестовую лабораторию как раз поступил такой плеер iconBIT Toucan Stick G3 MK2, который может сделать "умным" ваш старый телевизор.

iconBIT Toucan Stick G3 MK2 можно приобрести по цене от 4,0 тыс. рублей в России или 100 евро в Европе. HDMI-плеер не только может превратить ваш телевизор в Smart TV, но и добавить к нему ряд функций компьютера. Не зря iconBIT продвигает свои решения как "мини-ПК". В некоторых сценариях такой плеер может заменить отдельный компьютер. Поскольку почти все современные мониторы оснащены входом HDMI, с подключением проблем не возникнет.

Аппаратное оснащение

Для подобного миниатюрного плеера важно аппаратное оснащение, оно должно быть достаточно производительным, чтобы ваш Smart TV не "подтормаживал", интерфейс должен быть хорошо запрограммирован. Плеер G3 MK2 в данном отношении оснащён довольно хорошо. Он опирается на двуядерную SoC с архитектурой Cortex-A9 и частотой 1,6 ГГц на ядро, чего для поставленных задач будет более чем достаточно. Объём оперативной памяти составляет 1 Гбайт, здесь хотелось бы побольше, особенно с прицелом на замену ПК. Встроенная память составляет 4 Гбайт, что немного, но память можно расширить картами micro-SD.

Встроенный модуль Wi-Fi стандартов 802.11b/g/n обеспечивает скоростное подключение к Интернету, слота для SIM-карт нет. Чтобы качество связи WLAN не ухудшалось за телевизором, к плееру прикручивается дополнительная антенна. Но не только по этой причине за телевизором или монитором следует выделить достаточно пространства (сам плеер можно подключать не напрямую к входу HDMI, а через удлинитель). Габариты плеера 100 x 38 x 12 мм не самые компактные. Связано это с большим количеством встроенных технологий. К уже перечисленным можно добавить фронтальную камеру и микрофон для видеоконференций, полноразмерный порт USB 2.0 и micro-USB на самом плеере. Порт micro-USB, как и у большинства гаджетов HDMI, служит для подачи питания (блок питания с кабелем входят в комплект поставки), а полноразмерный порт USB можно использовать для подключения различных устройств. Сам производитель указывает поддержку web-камер USB и 3G-брелоков, флешек, внешних HDD, мышей и клавиатур, а также USB-концентраторов для подключения нескольких устройств. Они в наших тестах тоже работали без проблем.

Универсальный пульт управления: Air Mouse

Конечно, у плеера есть порт USB. Но iconBIT, в случае подключения плеера к телевизору, предусматривает его использование для подключения комплектного пульта ДУ. Он работает по радиосвязи, на самом пульте вы получите кружок-крестовину и кнопку OK по центру, кнопку Android и две кнопки мыши (правую и левую), внешний вид довольно спартанский. Но функционально пульт ДУ весьма удобен, он работает по принципу Air Mouse, то есть вы можете передвигать курсор, наклоняя пульт, как в случае Wii-Mote. Помогает и хорошая поддержка устройств ввода со стороны Android, управление на практике оказывается интуитивным - по крайней мере, это касается функций Smart TV. Курсор, честно говоря, мог быть крупнее и более контрастным, его не всегда хорошо видно на тёмном фоне с расстояния. Но если вы планируете использовать плеер в качестве замены ПК, то лучше подсоединить внешнюю клавиатуру и мышь.

Док-станция для расширения возможностей

Для заявленных функций мини-ПК прямое подключение к монитору не всегда удобно - при этом вы теряете встроенную функцию web-камеры. Поэтому iconBIT добавила в комплект поставки док-станцию, в которую можно установить плеер. Она оснащена выходом HDMI, разъёмом питания, тумблером включения/выключения и портами USB. Конечно, док-станция выглядит и ощущается дешёвой, об этом следует знать перед покупкой. Кроме того, даже небольшие движения кабелей приводят к тому, что они могут легко перевернуть или сдвинуть док-станцию. Как нам кажется, проще всего скрыть плеер за монитором или телевизором, подключить к нему USB-концентратор, а уже к последнему подсоединять всю периферию, в том числе камеру, мышь и клавиатуру, а также внешние накопители.


Поддерживаемые форматы и производительность

Ранние дни подобных компактных плееров были отнюдь не радужными. Поддержка форматов была скудная, "подтормаживания" наблюдались даже в разрешении 720p, многие проблемы приходилось подолгу решать, да и сама операционная система Android находилась в младенческом состоянии. Для обычного пользователя подобные решения были ещё слишком "сырыми". На плеер IconBIT установлена сравнительно свежая операционная система Android 4.2, но обновления до последних версий Android вряд ли ожидаются - для подобных плееров это редкость. Производители предпочитают опираться на проверенные версии Android, под которые на рынке гарантируется поддержка большинства приложений. Так что плеер следует оценивать в том состоянии, в каком он поставляется.

Что касается поддержки форматов, то iconBIT обеспечивает хорошую совместимость, но Android позволяет скачать с Play Store различные плееры, которые позволяют расширить поддержку форматов. С аппаратной стороны плеер поддерживает декодер видео Full-HD 1080p. В наших тестах мы не столкнулись с какими-либо проблемами с фильмами и роликами в формате MKV. Плеер справлялся даже со значительными потоками видео. Аппаратное поддерживается и декодирование звука MPEG и Dolby Digital, вывод аудио и видео осуществляется через интерфейс HDMI 1.4 с поддержкой 3D.

После загрузки плеера Stick (от подключения питания до плавной работы интерфейса проходит около 50 секунд) мы получаем довольно высокую производительность системы, здесь нареканий не возникло. Переключение между приложениями осуществляется быстро, проверенные нами форматы видео воспроизводились плавно (через WLAN и USB), новые приложения на iconBIT Toucan Stick G3 MK2 устанавливались без проблем.

Программное обеспечение

Впрочем, удобству использования подобного устройства способствует не только аппаратное обеспечение. Производитель должен продумать программную сторону. Оболочка, встроенные приложения и сервисы, а также их плавная и безотказная работа - всё это существенно сказывается на впечатлениях пользователя. Компания iconBIT предусмотрела собственный интерфейс Launcher с возможностью запуска основных приложений, прогнозом погоды и информацией о системе. Среди приложений можно отметить IPTV, интернет-радио, медиаплеер, YouTube, браузер и Skype, ссылку на приложения и два меню настроек (первые два приложения недоступны в Европе, по крайней мере, во время наших тестов они не работали). Первое меню настроек обеспечивает доступ к опциям Android, второе - к настройкам Launcher. Здесь можно, например, спрятать или открыть упомянутые выше приложения. Обидно, что нет возможности добавить в интерфейс iconBIT приложения из Play Store по собственному выбору. Был бы весьма полезен прямой доступ к таким сервисам, как Watchever.

shells

Впрочем, перед нами плеер Android с доступом к сервисам Google, так что никто не мешает скачать альтернативный Launcher в Play Store и настроить его так, как нравится. Можно скачать и такие приложения, как Plex, Twitter-клиенты, Facebook или сервисы VoD. Но всё же не стоит думать, что весь мир будет у ваших ног. Это касается, например, сервиса Amazon Prime Instant Video (ранее Lovefilm). Приложение установить можно, но в нём вы сможете только управлять списком арендованных фильмов, но не смотреть их. Данная функция оставлена для устройств Apple, собственных планшетов Kindle и некоторых Smart TV. Универсального приложения для всех устройств Android для сервиса Amazon пока нет. И в данном случае плеер не может заменить Smart TV из-за проприетарных ограничений. В целом же, набор приложений под Android весьма обширен, поэтому вы сможете найти программу (почти) под любой сервис.

shells

Заключение

Toucan Stick G3 MK2 от iconBIT можно назвать хорошей реализацией компактного плеера на Android, который добавляет функции Smart TV к старым телевизорам. Плеер ориентирован на работу с телевизором, но также может работать и в качестве мини-ПК, хотя такой сценарий кажется нам уже не очевидным. Конечно, вы можете подключить к плееру док-станцию в комплекте, но её всё же будет маловато для полноценной замены ПК. Программное обеспечение и пульт Air Mouse явно ориентированы для работы плеера с телевизором - именно с такой стороны мы и рассматривали плеер в наших тестах. Конечно, плеер можно приблизить к компьютеру, установив альтернативный Launcher и приложения, но на всё это потребуются силы и время, которые вряд ли найдет обычный потребитель.

К сожалению, в полной мере заменить Smart TV плеер Stick не может. Время старта слишком велико - если вы будете подключать Stick напрямую к телевизору, то придётся дождаться, пока плеер загрузится. Также и не все приложения ориентированы на работу с большим не сенсорным экраном (заметно, что плеер во многом наследует оболочку и приложения планшета), некоторые приложения попросту недоступны (например, Prime Instant Video для воспроизведения видео по требованию). В других областях плеер Stick показал себя весьма достойно. Воспроизведение Flash в браузере выполняется без каких-либо проблем, с системой осваиваешься быстро, можно устанавливать нужные приложения под себя. Но всё же покупателям подобных плееров следует понимать, что они получают за свои деньги. В наших тестах плеер больше зарекомендовал себя как решение "сделай сам" для энтузиастов. Он уступает полностью готовым решениям "всё в одном", например, тому же плееру Apple TV.

Кроме того, если у вас уже есть устройство Android, то возможной альтернативой станет Chromecast. Компактный и недорогой HDMI-стик подключается через Wi-Fi, после чего он может принимать потоки контента со смартфона или планшета Android. Усилия по установке такого решения нулевые, цена от 1,7 тыс. рублей в России или 35 евро в Европе тоже ниже. Но есть и недостаток: контент на Chromecast могут выводить только специально запрограммированные приложения. Одно из них - Watchever, также можно назвать и YouTube. И список поддержки в будущем будет только расти. Но у Chromecast ещё один недостаток - он работает только с условием доступности совместимого устройства, а также быстро "высаживает" батарею смартфона.

Преимущества iconBit Toucan Stick G3 MK2:

Недостатки iconBit Toucan Stick G3 MK2: