Материнские платы на современном чипсете Intel Z77 наводнили рынок, причём можно найти весьма выгодные за свою цену варианты многих производителей. Но следует отметить, что даже "бюджетные" производители смогли представить убедительные материнские платы. Компания ECS, известная многим как Elitegroup, попыталась завоевать внимание потребителей новой моделью Z77H2-AX Black Extreme. Она оснащена тремя слотами PCI Express третьего поколения, 15-фазной системой питания, а также предоставляет шесть портов SATA, включая новый стандарт mSATA. В наших тестах мы посмотрим, насколько хорошо материнская плата показывает себя по сравнению с конкурентами.

Материнская плата ECS Z77H2-AX нацелена на high-end рынок, что можно определить по золотистой расцветке. Она обеспечивает три слота PCI Express версии 3.0, которые позволяют установить конфигурацию на нескольких GPU с числом карт до трёх, причём она не будет упираться в пропускную способность интерфейса. Конечно, для использования третьего поколения спецификации PCI Express необходим процессор Ivy Bridge. При установке процессоров поколения Sandy Bridge придётся довольствоваться вторым поколением PCI Express.

Добавим к этому шесть портов USB 3.0 и шесть USB 2.0, так что возможности расширения действительно весьма приличные. Если вы планируете использовать интегрированное графическое ядро, то можно подключить дисплей через выход HDMI или VGA.

В широкую розничную продажу ECS Z77H2-AX (пока) не поступила. Материнскую плату можно приобрести только через несколько дистрибуторов, указанных на сайте ECS. Поэтому и рыночная цена пока неизвестна. Хорошо то, что в ближайшем будущем ситуация может измениться.

Комбинация золотистого и чёрного цветов кажется удачной, материнская плата выглядит стильно. Все конденсаторы имеют золотистую окраску, тоже придавая интересные акценты внешнему виду.

В следующей таблице перечислены спецификации Z77H2-AX:

Спецификации ECS Z77H2-AX Black Extreme

Производитель и модель	ECS Z77H2-AX Black Extreme
Розничная цена	(Пока) не объявлена
Сайт производителя	http://www.ecs.com.tw
Функции северного моста/CPU
Чипсет	Intel Z77 Express
Тип и количество слотов памяти	4x DDR3 (два канала)
Объём памяти	Макс. 32 Гбайт (модулями по 8 Гбайт)
SLI / CrossFire	CrossFireX, SLI (3-Way)
Встроенные функции
PCI Express	3x PCIe 3.0 x16 (x16/-/x8, x16/x16/-, -/x8/x8, x16/x8/x8) 2x PCIe 2.0 x1
PCI	2x PCI
Контроллер Serial ATA, SAS и ATA	2x SATA 6G и 2x SATA 3G с поддержкой RAID 0, 1, 5, 10 через Intel Z77, 2x eSATA 6G 2x SATA 6G через контроллер ASMedia ASM1061 (PCIe)
USB	6x USB 2.0 (4x на панели ввода/вывода, 2x через "косичку") 6x USB 3.0 через Intel Z77 (4x на панели ввола/вывода, 2x через косичку), порты на "косичке" USB 3.0 через TI TUSB7320
Графические интерфейсы	1x HDMI, 1x VGA
WLAN / Bluetooth	Wi-Fi 802.11 b/g/n, Bluetooth V2.1
Firewire	-
LAN	1x Realtek RTL 8111E Gigabit LAN
Аудио	8-канальный аудио кодек Realtek ALC892

Оснащение можно назвать полным за исключением некоторых функций, оно вполне соответствует современных стандартов. Производитель отказался от поддержки FireWire, но это вряд ли кого-либо расстроит. С другой стороны, плата обеспечивает поддержку Wi-Fi и Bluetooth, что пригодится многим. ECS опиралась на стандартный форм-фактор ATX.

Плата поставляется в золотистой коробке с надписью "Golden Board". Передняя панель коробки открывается, за ней через прозрачное окно можно детально рассмотреть саму материнскую плату.

Комплект поставки следующий:

• Заглушка ввода/вывода
• Модуль USB 3.0 для передней панели в формате 3,5" отсека
• Три мостика SLI
• Антенна WLAN
• Руководство пользователя материнской платы и Virtu
• Шесть кабелей SATA
• DVD с драйверами

Комплект поставки можно назвать довольно богатым. В дополнение к модулю для 3,5" отсека с портами USB 3.0 вы получите три мостика SLI и шесть кабелей SATA, позволяющих раскрыть возможности Z77H2-AX. Конечно, к материнской плате прилагается информативное руководство пользователя и документация, разъясняющая функции Virtu. Также не забывайте о добавлении беспроводной антенны, которая подключается к разъёму на панели ввода/вывода.

Ниже мы детально рассмотрим материнскую плату.

Материнская плата ECS Black Extreme Z77H2-AX обеспечивает все преимущества, которые чипсет Z77 даёт по сравнению с Z68. Конечно, это "родная" поддержка USB 3.0, избавляющая от необходимости устанавливать дополнительные контроллеры сторонних производителей. Кроме того, чипсет Z77 также поддерживает кэширование на SSD и технологию Intel Smart Response Technology. Поскольку ECS Z77H2-AX оснащена выходами HDMI и VGA, вы можете подключаться к интегрированному графическому ядру CPU. Но вы также можете задействовать интегрированное графическое ядро вместе с дискретной видеокартой через технологию Virtu, что даёт множество возможностей.

Всего на материнской плате установлено шесть портов SATA. Два из них соответствуют спецификации SATA 6G, они напрямую подключены к чипсету Z77. Два других порта SATA 3G тоже подключены к чипсету. Остаются два последних порта SATA 6G, которые работают от контроллера ASMedia ASM1061. Накопители eSATA можно подключать через панель ввода/вывода, используя два порта eSATA 6G, которые также подведены к контролеру ASMedia. В целом, набор интерфейсов оказался вполне достойным.

Даже если не обращать внимания на "золотые" компоненты, вроде крупного радиатора MOSFET, "золотой" сокет LGA 1155 всё равно не обойти. Подсистема питания процессора использует 15 фаз, что должно обеспечить подачу стабильного напряжения даже после разгона. Несмотря на крупные размеры радиатора MOSFET с тепловой трубкой, мы без проблем установили наш кулер BeQuiet Dark Rock Pro C1. Для подключения кулера доступен 4-контактный разъём с регулировкой ШИМ.

В области слотов DIMM позолоты чуть меньше. Четыре слота DDR3 позволяют устанавливать модули памяти ёмкостью до 8 Гбайт каждый, что даёт до 32 Гбайт в сумме. Сразу же перед слотами DIMM вынесен 24-контактный разъём питания ATX, который дополняется 8-контактным разъёмом питания CPU. Как и на многих других материнских платах, Z77H2-AX содержит интегрированные кнопки питания и сброса, которые позволяют провести тесты до установки платы в корпус.

ECS Z77H2-AX обеспечивает достаточный набор возможностей расширения. Для видеокарт предназначены три слота PCIe 3.0 x16, что позволяет установить конфигурации 3-Way SLI и CrossFireX. Три слота PCIe 3.0 обеспечиваются с помощью коммутатора PEX 8747 от PLX. Данный коммутатор может работать в конфигурациях вплоть до пяти слотов. 16 линий от CPU, что является максимальным количеством для архитектуры Ivy Bridge, подводятся к мосту PEX 8747. Он может работать с 48 линиями, куда входят 16 линий от CPU. Остаётся 32 линии, которые как раз и распределяются между тремя слотами PCIe 3.0. Если вы хотите установить, например, две видеокарты, то коммутатор может подавать по 16 линий на первый и второй слоты PCIe. В случае установки трёх видеокарт, на первый слот подаётся 16 линий, а на два других - по восемь линий.

Более того, доступны ещё два слота PCIe 2.0 x1 и два обычных слота PCI которые можно использовать, если вам не требуется конфигурация с двумя или тремя GPU. Впрочем, здесь всё зависит от кулеров видеокарт - они закрывают доступные слоты.

Два левых порта SATA работают на скорости 3G, два порта SATA в середине - на 6G, все они подключены к чипсету Z77. Порты SATA 5 и 6 справа подключены к контроллеру ASMedia ASM1061. Слева от портов SATA можно наблюдать отладочный дисплей, позволяющий диагностировать возникающие проблемы. Наконец, левее заметен слот mini-SATA, в который можно установить SSD в форм-факторе mSATA, тот же Crucial m4 SSD 256 GB mSATA.

Перейдём к панели ввода/вывода:

На панели ввода/вывода расположены следующие интерфейсы. Слева направо:

• Bluetooth-модуль, 2x USB 2.0, eSATA 6G
• Очистка CMOS
• VGA, HDMI
• WLAN-модуль, 2x USB 2.0, eSATA 6G
• 2x USB 3.0
• Gigabit-LAN, 2x USB 3.0
• Аналооговые и цифровые звуковые выходы

На панели ввода/вывода присутствуют все основные интерфейсы, которые потребуются во время эксплуатации платы (за исключением FireWire). Доступны восемь портов USB, четыре из которых относятся к стандарту USB 3.0 в "родном" режиме. Также на панели ввода/вывода можно заметить модули Bluetooth и Wi-Fi, которые встречаются на материнских платах не так часто. Для беспроводного модуля в комплект поставки прилагается антенна, которая подключается к модулю и позволяет улучшить качество приёма/передачи Wi-Fi. Если требуется, вы можете подключить дисплей или телевизор к порту VGA или HDMI. Кнопка сброса CMOS тоже присутствует.

Сзади можно заметить упомянутый ранее 8-контактный разъём дополнительного питания, который располагается не так удобно. Чтобы подключить к нему кабель, придётся постараться.

ECS выбрала для материнской платы Z77H2-AX Black Extreme широко распространённый сетевой контроллер Realtek RTL8111E, поддерживающий скорости 1 Гбит/с. Гарантируется и обратная совместимость со стандартами 100 или 10 Мбит/с.

На Z77H2-AX установлено два контроллера SATA ASM1061. Контроллер на фотографии обеспечивает подключение двух портов eSATA. Второй контроллер вплотную расположен к PCH и интерфейсам SATA. Все порты SATA, подключённые к двум контроллерам ASM1061, поддерживают SATA 6G. Это касается и портов eSATA.

Конечно, ECS постаралась оснастить свою high-end плату достойным звуковым контроллером. ALC892 поддерживает до восьми каналов звука, чем никого сегодня не увидишь. Чип ALC892 также поддерживает передачу зашифрованного звука в фильмах Blu-ray (bitstream). Среди других функций отметим соотношение сигнал/шум 95 дБ (SNR) при воспроизведении и 90 дБ (SNR ADC) при записи.

На сокет LGA 1155 необходимо подавать корректное напряжение при любой нагрузке. За эту задачу отвечает VRM-контроллер uP1618A. Он может управлять двумя наборами по восемь фаз, что позволяет обеспечить 15 фаз только для одного CPU.

Как можно видеть в нижней части материнской платы, разъём USB 3.0 позволяет подключить "косичку" с двумя портами USB 3.0. Контроллер TUSB7320 подключается через линию PCIe 2.0, и он обеспечивает два упомянутых порта. "Старшая" модель TUSB7340 может поддерживать четыре порта USB 3.0. Впрочем, ECS установила на плату только один разъём для "косички" USB 3.0, так что "младшей" версии контроллера будет достаточно.

Для подключения вентиляторов корпуса ECS Black Extreme Z77H2-AX предоставляет три разъёма. Один разъем 4-контактный, то есть поддерживает регулировку ШИМ (PWM) - он идеально подходит для подключения кулера CPU. Оставшиеся два разъёма 3-контактные.

Раскладка нам показалась вполне успешной. Установка компонентов проблем не вызывает. Но в случае нашей тестовой системы из-за крупного кулера первый слот DIMM использовать не получилось, но это не страшно. Мы установили модули DIMM в слоты два и четыре. С установкой видеокарты проблем тоже не возникло. Даже самые длинные видеокарты не будут блокировать порты SATA, поскольку они развёрнуты под углом.

Три слота PCI Express 3.0 x16 подключены к коммутатору PEX 8747. Но как насчёт интегрированных на плату компонентов? Для них линии предоставляет чипсет Z77. Напомним, что он даёт восемь дополнительных линий PCIe 2.0, которые и разделяются между компонентами: контроллер LAN, звуковой кодек, контроллер SATA, контроллер USB и мост PCI от Intel.

Мы тестировали плату с последней версией BIOS "4.6.3" на 24.04.2012. У ECS Z77H2-AX используется UEFI BIOS, что не только облегчает регулировки неопытным пользователям, но и позволяет задействовать мышь. Впрочем, вводить параметры с клавиатуры всё же будет быстрее и проще. Графический интерфейс BIOS нам понравился, он хорошо структурирован и понятен, вы сможете быстро в нём освоиться.

В BIOS нам бы хотелось отметить четыре первых появляющихся функции, которые будут очень полезны. Вы с первого запуска сможете изменить язык BIOS, загрузить настройки по умолчанию, открыть меню загрузки или перейти к расширенным настройкам. В случае выбора последнего пункта "Advanced", вы получите полный доступ к настройкам компонентов материнской платы. Тактовые частоты и напряжения можно выставлять вручную через соответствующее подменю M.I.B X. Нет, эта функция не имеет отношения к фильму "Люди в чёрном/Men In Black", она расшифровывается как "MB Intelligent BIOS X". На главной странице подменю можно регулировать напряжения по отдельности. Есть возможность выставить напряжения для CPU, iGPU, встроенного в CPU контроллера памяти, System Agent, для модулей DIMM и южного моста, а также настроить напряжение CPU PLL.

Следующий пункт "CPU Overclocking Configuration", как можно догадаться по названию, позволяет разогнать центральный процессор. Здесь можно изменять множитель и настройки Turbo.

Для обновления BIOS можно воспользоваться интерфейсом Windows и утилитой BIOS Live Update. Конечно, для хардкорных пользователей предусмотрен старый добрый способ через загрузочную дискету DOS. Функция прошивки непосредственно через пункт BIOS отсутствует, что нам не очень понравилось.

Во время тестов мы не обнаружили каких-либо ошибок. Все настройки правильно применялись. Так что никаких претензий к качеству и работе BIOS у нас нет, разве что функция прошивки напрямую под BIOS не помешала бы.

Все функции вы можете детально рассмотреть на наших скриншотах:

{jphoto image=24662}

ECS нелегко будет убедить потенциальных покупателей, что её материнские платы хорошо подходят для разгона - всё же на рынке присутствует немало моделей других производителей. Но мы всё же попытались по максимуму разогнать наш процессор Core i7-3770K на данной материнской плате. Конечно, хорошему разгону способствует качественная система питания. В случае ECS Z77H2-AX используется 15-фазный стабилизатор напряжения. Он должен обеспечить стабильную работу, повысив качество сигнала между отдельными компонентами.

ECS Z77H2-AX позволяет менять базовую тактовую частоту с шагом 1 МГц от 100 до 150 МГц. Зачем ECS оставила столь широкий диапазон, для нас так и осталось загадкой. Даже если множитель процессора будет заблокирован для дальнейшего повышения, доступные 50 МГц кажутся нам чересчур оптимистичным значением. Что касается напряжения процессора, то можно выставлять его напрямую или использовать смещение. Проблема VDroop решается с помощью функции "CPU Vdroop" - достаточно её отключить. Конечно, это придётся делать на свой страх и риск, так как Intel интегрировала данную функцию для защиты CPU от возможных пиков напряжения под нагрузкой.

В следующей таблице приведены функции разгона, доступные на материнской плате:

Функции разгона ECS Z77H2-AX Black Extreme
Базовая тактовая частота	От 100 до 150 МГц с шагом 1 МГц
Напряжене CPU	От 1,000 В до 1,500 В с шагом 0,025 В (прямой режим) От 0,010 В до 0,630 В с шагом 0,010 В (режим смещения)
Напряжение DRAM	От 0,010 В до 0,630 В с шагом 0,010 В (режим смещения)
Напряжение VTT/VCCIO	От 0,010 В до 0,945 В с шагом 0,015 В (режим смещения)
Напряжение CPU PLL	От 0,010 В до 0,630 В с шагом 0,010 В (режим смещения)
Напряжение PCH Core	От 0,010 В до 0,630 В с шагом 0,010 В (режим смещения)
Тактовая частота PCIe	- Не поддерживается -
Другие напряжения	IGPU Voltage, DRAM Voltage, System Agent Voltage, IMC Voltage
Опции памяти
Тактовая частота	Зависит от CPU
Command Rate	Регулируется
Задержки	Регулируются, 21 параметр
XMP	Поддерживается
Другие функции
Тактовая частота QPI	- Не подерживается -
Прочие особенности	UEFI BIOS Настройки можно сохранять в профили Функции энергосбережения: стандартные режимы, включая C1E, CSTATE, EIST Turbo-режимы (все ядра, по количеству активных ядер), расширенные функции управления вентилятором CPU и тремя опциональными вентиляторами

Ниже приведены скриншоты опций разгона:

{jphoto image=25444}

ECS продумала все основные функции, позволяющие задействовать потенциал разгона системы. Есть и возможность "Quick OC", обеспечивающая быстрый, но не самый лучший разгон. Конечно, если вы хотите выжать максимум из материнской платы, то к подобным функциям лучше не обращаться, желательно внести все настройки вручную.

Мы начнём тесты разгона Core i7-3770K с множителя 47, при котором тестовая система загружалась и выводила рабочий стол Windows.

Но сразу же после запуска Prime95 мы получили "синий экран". Мы попытались поднять напряжение Vcore через смещение, но безуспешно. Так что пришлось откатиться по множителю до уровня, при котором мы больше не сталкивались с проблемами. В результате мы смогли получить частоту 4,6 ГГц на материнской плате Z77H2-AX со всеми четырьмя активными ядрами CPU и множителем 46. Разгон поддерживается только через функцию Turbo.

Разгон Z77H2-AX, как мы только что отметили, возможен только через функцию Turbo. Разгон поддерживается корректно, жаловаться не на что. Но сразу же понятно, что ECS Z77H2-AX не может конкурировать по набору функций разгона с топовыми конкурирующими решениями. В любом случае, мы получили приличный результат, разве что хардкорным оверклокерам его будет мало.

Наша тестовая система была обновлена и продублирована. В новой тестовой системе используется материнская плата на чипсете Intel Z77. Две собранные системы полностью идентичны:

Аппаратное обеспечение:

• Intel Core i7-3770K
• Тестовая материнская плата Socket 1155 на чипсете Intel Z77
• 2x4 Гбайт DDR3-2400 @ 1600 МГц, 9-9-9-24 1T, на 1,5 В
• Видеокарта Powercolor HD 7850
• Блок питания Seasonic X-Series 560W
• Samsung CDDVDW SH-222AB
• Жёсткий диск Seagate ST1000524AS 1 Тбайт

Для тестов пропускной способности использовались другие комплектующие.

Программное обеспечение:

• Windows 7 Home Premium 64-Bit
• AMD Catalyst 12.4
• Intel INF-Utility 9.3.0.1020

Для других драйверов мы использовали последние версии.

После выхода на рынок процессоров на микроархитектуре Nehalem, и интеграции контроллера памяти на CPU, разница по производительности между материнскими платами стала пренебрежимо малой. Это неудивительно, так как у производителей исчезли почти все механизмы оптимизации. В прошлом они могли оптимизировать параметры чипсета, чтобы выжать один-два процента производительности из материнской платы, но и эта возможность исчезла. Мы проводили наши тесты с модулями памяти в режиме 1600 МГц и задержками 9-9-9-24 1T, и все материнские платы, позволявшие настраивать задержки памяти, демонстрировали одинаковую производительность.

В целом, хотя сравнительные тесты производительности материнских плат и не способны дать такой разницы, как раньше, они всё равно интересны. Дело в том, что тесты позволяют быстро оценить, как разные производители реализуют поддержку функций, подобных Turbo, или опираются на хитрости фонового разгона. У материнской платы ECS Z77H2-AX все функции были настроены так, как и полагается: режимы Turbo работали корректно, скрытый разгон отсутствовал.

Но для тестов мы ограничились только четырьмя приложениями, а именно 3DMark 2011, SuperPi 8M, Cinebench 11.5 и SiSoft Sandra 2011 Memory Benchmark:

 

3DMark 2011

Cinebench 11.5 CPU

SiSoft Sandra Memory Benchmark

SuperPi 8M

Как и предполагалось, различия между протестированными материнскими платами невелики. Неудивительно, поскольку тестовые системы состоят из идентичных компонентов. Небольшие отличия могут являться следствием разных дополнительных настроек BIOS.

Сегодня вопрос энергопотребления ПК довольно актуален, и разница по энергопотреблению между материнскими платами встречается намного чаще, чем разница по производительности. С одной стороны, она может быть связана с BIOS, где функции энергосбережения Intel могут быть реализованы не полностью или некорректно. Или попросту отключены по умолчанию. Или неактивные интегрированные компоненты, когда они заменены дополнительными чипами или просто не используются, не отключаются и продолжают потреблять энергию. Схема питания тоже вносит свой вклад в общее энергопотребление, поскольку она может давать больше энергии, чем требуется компонентам. Да и эффективность (КПД) системы питания тоже очень важна. Если эффективность невысокая, то система потребляет больше энергии от блока питания. Не следует недооценивать роль программного управления, вся система питания должна быть сбалансирована и скоординирована, чтобы обеспечивать приемлемую эффективность.

У материнской платы ECS Z77H2-AX Black Extreme есть дополнительные компоненты, которые не могут работать без энергии. А именно два SATA-контроллера ASMedia ASM1061, дополнительный контроллер USB 3.0 от Texas Instruments, сетевой и звуковой контроллеры, все они вносят свою лепту в общее энергопотребление материнской платы. По умолчанию все функции энергосбережения активны, но и все интегрированные на плату компоненты тоже включены, что негативно сказывается на общем энергопотреблении. По этой причине плате ECS нелегко конкурировать с наиболее эффективными платами на рынке, включая продукты Intel и MSI.

Мы измерили энергопотребление системы в режиме бездействия под Windows, а также при полной 2D-нагрузке Cinebench 11.5 и Prime95 (torture test, полная нагрузка).

Тест 1: встроенные компоненты активны

В первом тестовом прогоне мы оставили все настройки по умолчанию, когда большая часть интегрированных компонентов материнской платы активны. Мы использовали видеокарту Radeon HD7850, хотя в BIOS мы не отключали iGPU. Как мы уже отметили выше, все функции энергосбережения были включены, мы не вносили каких-либо оптимизаций вручную.

Энергопотребление в режиме бездействия

Энергопотребление ECS Z77H2-AX оказалось чуть выше двух других материнских плат, в частности, на семь ватт больше Intel DZ77GA-70K.

Энергопотребление под нагрузкой Cinebench 11.5 CPU

В Cinebench картина не изменилась. Материнская плата ECS Z77H2-AX потребляет 124 Вт, на 11,8 Вт больше материнской платы Intel. В данном сценарии Gigabyte GA-Z77X-UD3 потребляет меньше 111 Вт, поэтому её можно назвать самой экономичной.

Энергопотребление под нагрузкой Prime95

Нагрузка Prime95 даёт более высокий уровень энергопотребления системы. Порядок не изменяется, ECS Z77H2-AX всё равно потребляет больше двух конкурирующих материнских плат.

Напряжения под нагрузкой Prime95

По напряжениям CPU мы наблюдаем несколько иную картину. У ECS Z77H2-AX уровень напряжение оказывается меньше, у материнских плат Intel и Gigabyte напряжение CPU выше.

Так как большинству пользователей все встроенные контроллеры не требуются, мы провели ещё один тестовый прогон, во время которого из интегрированных компонентов активировали только контроллер LAN и звуковой чип. Все дополнительные контроллеры USB 3.0 и SATA мы отключали. Материнская плата по-прежнему выставляла уровни напряжения автоматически, но мы вручную выставили все функции энергосбережения. Мы по-прежнему использовали видеокарту RADEON HD 7850.

Тест 2: интегрированные компоненты отключены (активны 1x LAN + звук):

Энергопотребление в режиме бездействия

При отключении многих встроенных компонентов энергопотребление материнской платы в режиме бездействия не изменилось, что нас несколько удивило.

Энергопотребление под нагрузкой Cinebench 11.5 CPU

Здесь мы наблюдаем едва заметное снижение энергопотребления. Разница между режимом с активными встроенными компонентами составляет всего 0,4 Вт.

Энергопотребление под нагрузкой Prime95

Под нагрузкой Prime95 с отключенными интегрированными компонентами ECS Z77H2-AX потребляет не меньше, чем со всеми активными контроллерами.

Напряжение под нагрузкой Prime95

По напряжению CPU у ECS Z77H2-AX ситуация не изменилась.

Как видим, материнская плата ECS Z77H2-AX не является самой эффективной среди конкурирующих моделей. Она потребляет вместе с остальными компонентами системы более 50 Вт в режиме бездействия, что немало на фоне конкурентов. Возможно, в высоком энергопотреблении виноват коммутатор PLX. В принципе, разницу в энергопотреблении 7 Вт нельзя назвать критически важной, но если вы серьёзно относитесь к экономии энергии, то рекомендовать ECS-AX Z77H2 будет проблематично.

У материнской платы ECS-AX Z77H2 используются порты USB 3.0, напрямую подключённые к чипсету Z77, за исключением двух портов "косички". На панели ввода/вывода располагаются четыре порта USB 3.0, работающие в "родном" чипсете. Для двух портов USB 3.0 на передней панели корпуса (модуль для 3,5" отсека входит в комплект поставки) предусмотрен контроллер Texas Instruments TUSB7320, который мы тоже протестировали.

Производительность USB 3.0:

Производительность USB 3.0 мы на этот раз оценивали с помощью SSD Silicon Power Velox V30 SSD на 240 Гбайт, который построен на контроллере SandForce SF-2281. Твёрдотельный накопитель мы устанавливали во внешнюю 2,5" оснастку SSD/HDD, соответствующую современным спецификациям SATA и USB 3.0:

"Родные" порты USB 3.0 работают очень даже неплохо. Скорость записи, как можно видеть по диаграммам, подбирается к 200 Мбайт/с, а скорость чтения составляет всего 160 Мбайт/с. Что касается передних портов USB 3.0, то мы получаем скорость записи 150 Мбайт/с и чтения 170 Мбайт/с. Так что ограничением в обоих случаях является интерфейс USB 3.0. В целом, показанная производительность USB 3.0 вполне соответствует современным стандартам.

Производительность SATA 6 Гбит/с:

Для тестов производительности интерфейса SATA 6G мы также использовали 240-Гбайт SSD Silicon Power Velox V30. Скорость передачи данных, по спецификациям производителя, составляет до 550 Мбайт/с для чтения и до 520 Мбайт/с для записи, то есть интерфейс стандарта SATA 6G нагружается по максимуму.

Порты SATA чипсета Z77 работают с очень высокой производительностью, и SSD даёт скорость, вплотную приближающуюся к характеристикам производителя. Но SATA-контроллер ASM1061 тоже показывает себя неплохо. SSD демонстрирует скорость чтения и записи до 400 Мбайт/с, что тоже вполне прилично.

В целом, производительность интерфейсов SATA 6G нас удовлетворила. Порты SATA 6G, связанные с чипсетом Z77, работают в полном соответствии со стандартом, порты ASM1061 оказались чуть медленнее, но их скорости всё равно достаточно для большинства накопителей. Если вы используете SSD со скоростью передачи данных больше 400 Мбайт/с, то мы рекомендуем подключать его к контроллеру Intel чипсета. Для обычных HDD будет вполне достаточно и возможностей ASM1061.

Материнской плате ECS Z77H2-AX Black Extreme довольно тяжело конкурировать с топовыми моделями других производителей. У неё есть несколько небольших недостатков, включая небольшое количество портов SATA и более высокое энергопотребление. Последний фактор сегодня кажется более важным, в том числе и из-за заботы об окружающей среде. Для конфигураций на нескольких GPU доступны три слота PCI Express третьего поколения.

ECS решила проблему малого количества линий PCIe, обеспечиваемых процессором. Производитель установил коммутатор PEX 8747 от PLX, который поддерживает стандарт PCIe Gen3 и расширяет 16 линий, доступных от CPU, на три слота PCIe 3.0 x16. Так что вы сможете получить скоростное подключение к нескольким видеокартам. Возможно, именно по этой причине плата обладает более высоким энергопотреблением. Всего доступно шесть портов USB 3.0, если учесть внутренние порты USB 3.0, которые можно вывести на переднюю панель корпуса. Но внутренние порты USB 3.0 обеспечиваются не чипсетом Z77, а отдельным контроллером TUSB7320 USB 3.0 от Texas Instruments. Вы можете выбирать конфигурацию CrossFire или SLI, коммутатор PEX 8747 в данном отношении даёт весьма гибкие возможности.

Набор интерфейсов можно назвать полным с несколькими исключениями. В дополнение к шести портам USB 3.0, вы получите шесть портов SATA и два eSATA. Внутренние порты SATA представлены четырьмя интерфейсами стандарта SATA 6G (плюс два SATA 3G). Два из них подключены к чипсету Z77, два других - к SATA-контроллеру ASM1061 от ASMedia. На панели ввода/вывода расположены два порта eSATA стандарта SATA 6G для подключения внешних накопителей. Помимо трёх слотов PCIe 3.0 x16 для видеокарт, для карт расширения доступны ещё два слота PCIe 2.0 x1 и два обычных слота PCI. Для использования внутреннего GPU ECS установила по одному порту HDMI и VGA, оба вынесены на панель ввода/вывода. Если же вы планируете использовать дискретную видеокарту, то встроенный GPU вряд ли будет полезен, разве что можно задействовать некоторые его возможности через технологию Virtu. Интерфейсы FireWire у материнской платы Z77H2-AX отсутствуют, но вряд ли многие пользователи будут расстраиваться по этому поводу. На плату установлен слот mSATA, к которому вы можете подключить SSD mSATA.

Раскладка материнской платы показалась нам хорошо продуманной и свободной. Вы сможете легко подключить все основные компоненты без потерь времени. ECS использовала для Z77H2-AX Black Extreme современную версию UEFI BIOS, управлять которой можно с помощью клавиатуры или мыши. В наших тестах мы не столкнулись с какими-либо ошибками. Управление с помощью мыши нам не очень понравилось, поэтому мы предпочли старую добрую клавиатуру. Материнская плата позволяет выполнить разгон, все основные функции и возможности присутствует. Поддержка XMP для памяти тоже имеется.

Как мы уже отметили в начале статьи, у материнской платы розничная цена ещё не объявлена. Пока что ECS Z77H2-AX Black Extreme доступна только через отдельных дистрибуторов, дополнительную информацию можно получить на сайте ECS.

Преимущества ECS Z77H2-AX Black Extreme:

• Отличная производительность со стабильной подсистемой питания и поддержкой функций разгона
• Хорошее оснащение в целом, включая шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA и два порта eSATA
• "Родные" порты USB 3.0 (только на панели ввода/вывода)
• Поддержка PCI Express 3.0 до трёх слотов PEG (с процессорами Ivy Bridge)
• Возможна конфигурация на нескольких GPU с возможностью установки до трёх видеокарт
• Хорошая производительность в целом, отличная стабильность работы

Недостатки ECS Z77H2-AX Black Extreme:

• Пока не поступила в розничную продажу
• Высокое энергопотребление

ECS в случае Z77H2-AX Black Extreme представила довольно мощную материнскую плату, которая поддерживает до трёх видеокарт. Но конкурировать с топовыми моделями других производителей ей будет нелегко. Для нас существенным недостатком стало более высокое энергопотребление, что понравится далеко не всем пользователям. Но по своим возможностям, от функций разгона до оснащённости, плата станет отличной основой для современного компьютера.