Тест и обзор: ASUS ZenWiFi AX (XT8) - расширяем сеть WiFi 6 через ячеистую систему (mesh)

Ячеистые системы (mesh) позволяют легко и просто увеличить зону покрытия домашней WLAN, причем без какой-либо прокладки кабелей. На рынке сегодня можно найти множество ячеистых систем от разных производителей. В нашу тестовую лабораторию поступила ASUS ZenWiFi AX. ASUS обещает покрытие более 500 м² и высокие скорости передачи.

Купить ASUS ZenWiFi AX (XT8) можно как в составе двух устройств (стартовый комплект) для развертывания обширной домашней сети, так и роутер отдельно. В последнем случае можно будет расширять сеть по мере необходимости, докупая новые устройства. Можно выбрать как белую, так и черную расцветку. В России обе модели еще не появились, в Европе цена составляет €465 (40.200 ₽) за набор из двух устройств, один маршрутизатор ZenWiFi AX обойдется в €250 (24.000 ₽). Как видим, ячеистая система от ASUS стоит недешево, но та же Netgear тоже просит немало за некоторые модели Orbi.

Подписывайтесь на группы Hardwareluxx ВКонтакте и Facebook, а также на наш канал в Telegram (@hardwareluxxrussia).

Перейдем к техническим характеристикам ASUS ZenWiFi AX.

На первый взгляд, в технических спецификациях ASUS ZenWiFi AX нет ничего необычного. Ячеистая система подключается к существующему модему или другому устройству выхода в Интернет через порт WAN. Затем все остальные устройства подсоединяются через порты Ethernet или беспроводную сеть WLAN и получают Интернет. Конечно, можно воспользоваться и USB-модемом.

"Сердцем" любого маршрутизатора является "система на чипе" или SoC, пусть даже она работает прозрачно для пользователя. В случае ZenWiFi AX установлен 4-ядерный процессор на 1,5 ГГц, который дополняется 512 Мбайт ОЗУ. Прошивка записана на флэш-память 256 Мбайт.

В комплект поставки входит все необходимое для первой установки. Имеется и сетевой кабель LAN (патч-корд), который может быть полезен при настройке системы. Ниже мы более подробно рассмотрим функции сети.

По сравнению с той же системой Orbi от Netgear компоненты ASUS ZenWiFi AX довольно компактные - 160 x 75 x 162 мм. Установка предусмотрена в вертикальном положении. Вес 716 г в данном случае не принципиален, поскольку настенный монтаж не предусмотрен.

В отличие от других mesh-систем, ASUS не разделяет устройства по функциям на роутер и сателлиты, то есть все компоненты идентичны. В стартовый комплект входят два идентичных устройства, то есть любое можно использовать для подключения в Интернету в качестве маршрутизатора, оставшийся компонент будет расширять ячеистую систему дальше по дому или квартире. Если у вас есть WLAN-роутер ASUS с функцией AI Mesh, его тоже можно интегрировать в ячеистую систему вместе с ZenWiFi AX.

Крышка устройств имеет отделку с концентрическими окружностями, знакомую нам по ZenBook. Под крышкой оставлен зазор для охлаждения. ASUS не стала добавлять здесь какую-либо подсветку, хотя она пришлась бы к месту. Но ASUS предпочла скромный, но стильный дизайн.

Что касается поддерживаемых стандартов WLAN и производительности, ASUS указывает следующие спецификации:

• 802.11a: 6,9,12,18,24,36,48,54 Мбит/с
• 802.11b: 1, 2, 5.5, 11 Мбит/с
• 802.11g: 6,9,12,18,24,36,48,54 Мбит/с
• 802.11n: до 300 Мбит/с
• 802.11ac (5 ГГц-1): до 867 Мбит/с
• 802.11ac (5 ГГц-2): до 3.466 Мбит/с
• 802.11ax (2,4 ГГц): до 574 Мбит/с
• 802.11ax (5 ГГц-1): до 1.201 Мбит/с
• 802.11ax (5 ГГц-2): до 4.804 Мбит/с

Старые сетевые стандарты вряд ли играют существенную роль сегодня, поэтому мы сконцентрируемся на более современных 802.11ac и 802.11ax. Кроме одной сети 2,4 ГГц, ASUS ZenWiFi AX поддерживает две на 5 ГГц. Но следует помнить, что помимо частотных диапазонов есть разные стандарты WLAN или модуляции. Поэтому и разница по скорости составляет от 867 Мбит/с до 3.466 Мбит/с в режиме AC или от 1.201 Мбит/с до 4.804 Мбит/с в режиме AX.

В тестах мы посмотрим, какие именно скорости потребитель получит на практике.

С двух боковин mesh-устройств можно видеть отверстия для вентиляции. Впрочем, во время работы мы не столкнулись с существенным нагревом из-за внутренних компонентов WLAN. Конечно, роутеры немного нагреваются, но пассивное охлаждение с работой справляется.

Здесь стоит сказать пару слов о габаритах. Они составляют порядка 160 x 75 x 160 мм, так что устройства можно назвать довольно компактными. Многие маршрутизаторы WLAN выделяются крупными антеннами, в результате чего напоминают пауков. Но в данном случае все антенны установлены внутри корпуса.

Роутеры ZenWiFi AX используют шесть антенн, которые расположены в разных местах прямоугольного корпуса, обеспечивая покрытие во всех направлениях. Поддерживается технология формирования луча (beamforming), позволяющая "направить" сигнал WLAN в нужное место. Технология формирования луча очень важна, чтобы WLAN работала быстро и покрывала значительные расстояния. Кроме того, несколько антенн позволяют одновременно вести передачу на разных каналах.

Поскольку роутеры ZenWiFi AX идентичны, без разделения по функциям, мы получаем одинаковые интерфейсы. Слева направо: гнездо питания, тумблер включения/выключения, три порта Gigabit Ethernet, один Gigabit/2,5GbE WAN и USB 3.0.

Приятно получить поддержку более скоростного стандарта 2,5GbE по кабелю. Конечно, от узлов ячеистой системы вряд ли стоит ожидать теоретической скорости 2.500 Мбит/с на практике при передаче через WLAN. Но те же NAS все чаще оснащаются портами 2,5GbE, поэтому при проводном подключении нескольких устройств и NAS к одному роутеру на высокую скорость рассчитывать можно.

Внешние накопители или принтер можно подключать к порту USB 3.0. Как и 4G-модемы. Общие папки настраиваются через web-интерфейс, к которому мы перейдем чуть позже.

Единственный LED на лицевой панели отображает состояние mesh-системы. Во время работы LED просто загорается зеленым. При установке новой прошивки он мигает белым. А если подключается еще один узел в ячеистой системе - быстро мигает синим. Так что с одного взгляда можно понять, в каком состоянии находится маршрутизатор ZenWiFi AX.

Программное обеспечение

Настраивать маршрутизаторы ZenWiFi AX можно разными способами. Сначала мы воспользовались приложением ASUS Router. Мы установили первый роутер, подключили его к модему через порт LAN и включили. Второе устройство должно располагаться на расстоянии нескольких метров от первого, его тоже следует включить.

После запуска приложения следует выбрать нужный пункт (маршрутизатор серии ZenWiFi), после чего будет произведен поиск сети. Приложение обнаружило нашу сеть ASUS_90 и выполнило подключение. Если второе устройство найдено не было, то будет выведен совет по его добавлению. В принципе, можно настроить роутер в одиночном режиме, а второе устройство подключить позднее.

Настройка занимает примерно минуту, после чего нужно задать имя сети и пароль для доступа, а также указать учетную запись администратора. Затем в приложении можно вносить различные настройки, но мы все же привыкли использовать web-интерфейс, к которому и перейдем.

Если вы выполняете первую настройку с компьютера, то вместо приложения достаточно запустить браузер. После подключения к сети (SSID указана на нижней панели роутера) без пароля браузер автоматически перейдет на страницу настройки, где следует выполнить те же первые шаги, что и при настройке.

В интерфейсе рядом с пунктом активации Wi-Fi 802.11ax указано, что могут возникнуть проблемы, в зависимости от клиента. Но в наших тестах мы не столкнулись с какими-либо "подводными" камнями даже со старыми устройствами. На оба роутера была установлена последняя версия прошивки.

К сожалению, web-интерфейс не масштабируется под размеры окна браузера. Интерфейс выводится в портретном режиме как в приложении смартфона, так и в окне браузера. Здесь интерфейс ASUS все же уступает некоторым конкурентам, которые обеспечивают гибкое масштабирование. Тем более обилие ниспадающих меню вызывает ощущение дежа вю, пусть даже сам интерфейс выглядит современно.

Мы добавили второй роутер ZenWiFi AX автоматически при первой настройке. Но и позднее можно добавить дополнительные устройства ZenWiFi AX по нажатию кнопки в web-интерфейсе. Будет произведен поиск устройств, после чего их можно легко добавить.

После выбора SSID и пароля, а также учетной записи администратора для обычной работы сети ничего больше не требуется. Ячеистая система уже будет настроена автоматически. И второй роутер можно располагать где удобно. Конечно, лучше устанавливать его там, где он сможет обеспечить наилучшее дополнительное покрытие. В web-интерфейсе можно легко проверить, работает ли связь между двумя устройствами.

Меню и опции пользовательского интерфейса вполне ожидаемы. Можно выставлять различные опции WLAN в диапазонах 2,4 и 5 ГГц. Можно устанавливать одну сеть как гостевую. При подключении к ней Интернет будет работать, но доступ к другим устройствам локальной сети будет ограничен. Пункт AiProtection обеспечивает защиту, блокируя доступ к вредоносным сайтам. Имеется и родительский контроль. Здесь можно ограничить детские устройства по расписанию, чтобы доступ в Интернет работал в определенные часы. Интересно, что функция AiProtection обнаруживает вторжения и зараженные устройства в сети.

Монитор полосы пропускания обеспечивает информацию о текущей сетевой нагрузке. С помощью QoS здесь можно выставить приоритет тому или иному трафику. Например, можно выставить максимальный приоритет играм или потоковому видео, чтобы оно всегда приходило в максимальном разрешении. В наши времена работы из дома сюда относятся различные платформы видеоконференций и дистанционного образования.

С помощью AiDisk можно обеспечить доступ к общим папкам на подключенном через USB накопителе. Также можно настроить менеджер загрузки, чтобы файлы сохранялись на накопитель, работы компьютера для этого не требуется. Конечно, есть и опция резервирования данных. Поддерживается и синхронизация файлов с облаком AiCloud Sync.

В целом, в интерфейсе есть много расширенных настроек. Так что даже требовательные пользователи наверняка будут довольны возможностями ASUS ZenWiFi AX.

Тестировать WLAN нелегко, поскольку сложно создать стерильные лабораторные условия без влияния внешних факторов. Если сосед установит собственную WLAN, она уже будет влиять на результаты измерений. Кроме того, технология WLAN сама по себе динамичная, каналы выбираются автоматически, их ширина тоже может меняться. Но мы все же пытались создать одинаковые условия для всех тестов.

Для теста мы подключались к ASUS ZenWiFi AX в режиме Wi-Fi 6 с компьютера с установленной сетевой картой PCI Express ASUS PCE-AC88 (близкое расстояние), но также использовали и ноутбук с модулем Wi-Fi 6 (удаление). Оба данных компонента позволяют достичь теоретической пропускной способности до 2.400 Мбит/с в диапазоне 5 ГГц и до 1.000 Мбит/с в диапазоне 2,4 ГГц.

Производительность WLAN системы ZenWiFi AX оказалась на хорошем уровне, пусть даже некоторые конкуренты вышли вперед. В любом случае хорошо видно, что заявленные теоретические спецификации в несколько гигабит в секунду имеют мало отношения к практике. Но это касается всех производителей. При увеличении расстояния скорость передачи существенно падает. При подключении к основному маршрутизатору мы получили довольно приличную скорость почти 800 Мбит/с на близком расстоянии (5 м) по сети 5 ГГц. Но следует помнить, что на подобной скорости данные должны отдаваться в сеть, то есть нужно обзавестись быстрым NAS. На удалении с учетом перекрытий между этажами мы получили 173 Мбит/с. Подобной пропускной способности вполне хватает, чтобы наслаждаться потоковым видео. Но крупные файлы следует передавать как можно ближе к роутеру.

Мы протестировали скорость потока между двумя ZenWiFi AX, используя подключение 2,5GbE. Уровень превысил 1.000 Мбит/с на небольшом расстоянии. Но у ячеистой системы наверняка будет намного большее удаление между роутерами, что даст скорость интерфейса ближе к показанным выше значениям.

В будущем все больше и больше производителей будут переводить свои ячеистые системы (mesh) на поддержку Wi-Fi 6. И второе поколение начинает выходить на рынок. ASUS как раз добавила ZenWiFi AX к существующей линейке AiMesh. Почти все новые маршрутизаторы от ASUS поддерживают работу в составе ячеистой системы. Но покупатели могут приобрести и специализированный mesh-комплект, как было в нашем случае.

Теоретически маршрутизатор ZenWiFi AX обеспечивает очень высокую пропускную способность. Впрочем, на практике пользователи подобных скоростей не получают. Но это касается не только ASUS, но и всех производителей сетевого оборудования. Тесты WLAN показали вполне хорошую производительность ZenWiFi AX, пусть и не рекордную. Все же с системой ZenWiFi AX ASUS находится в верхней трети рейтинга.

Поводов критиковать пропускную способность WLAN мы не видим. Да и проводное оснащение приятно порадовало: 3x порта Gigabit Ethernet и дополнительный 2,5GbE на каждом роутере позволяют расширить сеть в нужном месте проводными подключениями. Порт 2,5GbE может работать как скоростным аплинком, так и служить для подключения NAS, например, которые все чаще оснащаются 2,5GbE. Следует помнить, что потенциал интерфейса будет раскрыт только в том случае, если данные будут отдаваться с подобной скоростью. Поэтому и NAS должен быть достаточно быстрым. В любом случае, наличие подобного порта - хорошая инвестиция на будущее. Встроенный коммутатор Ethernet является еще одним плюсом, но у конкурентов мы обычно видим то же самое.

Следует сказать пару слов и о настройке. На весь процесс ушло всего около десяти минут. Достаточно включить два роутера, после чего подключиться к сети и все настроить. Прошивка чаще всего обновится автоматически. После первой настройки можно вносить дополнительные опции. Впрочем, первой настройки будет достаточно для большинства сценариев.

С другой стороны, пользовательский интерфейс нам показался устаревшим. Управлять системой AiMesh можно как средствами браузера, так и приложения, но в первом случае интерфейс не масштабируется до размеров окна, что улучшило бы удобство. Опций в интерфейсе достаточно для требовательных пользователей, но доступ к ним не такой легкий, как хотелось бы.

Наконец, остается вопрос цены. В России система ZenWiFi AX еще не появилась, в Европе за набор из двух устройств придется отдать €465 (40.200 ₽). Система Netgear Orbi Mesh с поддержкой Wi-Fi 6 тоже стоит немало - от €700 (60.100 ₽). Если у вас уже имеется роутер с поддержкой AiMesh, то можно купить одно устройство ZenWiFi AX дешевле - €250 (24.000 ₽).

Преимущества ASUS ZenWiFi-AX:

• Простая установка
• Хорошая скорость передачи WLAN
• 3x порта Gigabit Ethernet на каждом устройстве
• Порт 2,5GbE на каждом устройстве

Недостатки ASUS ZenWiFi-AX:

• Устаревший пользовательский интерфейс
• Высокая цена

Подписывайтесь на группы Hardwareluxx ВКонтакте и Facebook, а также на наш канал в Telegram (@hardwareluxxrussia).

Мы рекомендуем ознакомиться с нашим WLAN FAQ, где мы рассмотрели вопросы настройки домашней сети, стандарты, шифрование и многое другое. Наше руководство поможет разобраться в настройке беспроводной сети и грамотно ее развернуть.