В начале ноября AMD объявила о намерении переименовать драйверы Catalyst в Radeon Software. Кроме того, в этом году была представлена специальная версия Crimson Edition. Конечно, здесь не избежать прямой ассоциации с прошлогодними драйверами Omega, но Crimson Edition ориентированы не только на улучшение производительности и добавление новых функций. Центральную роль в разработке драйверов играло «переформатированное» летом подразделение Radeon Technologies Group под руководством Раджа Кодури (Raja Koduri). Новые драйверы приоткрывают завесу тайны над грядущими изменениями в сфере визуализации и игровой индустрии под воздействием DirectX 12 и виртуальной реальности. Ждет ли AMD успех с данной стратегией, мы увидим в следующем году. Но первые последствия уже оценить можно как раз по новым драйверам Radeon Software Crimson Edition.
Сначала пару слов о названии: Crimson переводится с английского как «малиновый». AMD и ATI всегда ассоциировались с красным цветом, поэтому такое название вряд ли можно назвать сюрпризом. Впрочем, с тем же успехом AMD могла бы выбрать очередную букву греческого алфавита. Возможно, в следующем году AMD выберет еще один оттенок для новой версии драйверов Radeon Software. AMD планирует представить до шести версий WHQL драйверов Crimson Edition, также AMD продолжит выпускать бета-версии драйверов для новых игр. Насколько часто они будут появляться и насколько своевременно – уже другой вопрос. Стабильность Crimson Edition нам еще тоже предстоит проверить.
AMD Radeon Software Crimson Edition
В последние дни мы смогли детально протестировать Crimson Edition. Мы смогли провести ту же работу, что и с другими драйверами ранее. Мы провели несколько тестов, а также проверили ряд настроек. Здесь хотелось бы отметить, что AMD разработала Crimson Edition «с нуля» на основе Qt. Оболочка драйвера теперь запускается быстрее, подменю тоже работают более плавно. Впрочем, AMD задерживает запуск оболочки до пяти минут под Windows, чтобы она не блокировала другие стартовые процедуры. В любом случае, программа запускается намного быстрее, чем раньше. Была доработана и процедура удаления драйвера, которая убирает все компоненты, не оставляя «балласта» в системе.
AMD Radeon Software Crimson Edition
На первых двух скриншотах хорошо видны внешние изменения интерфейса. AMD полностью распрощалась со старым дизайном, теперь меню выглядят плоскими, структура тоже была изменена, чтобы до нужных функций можно было добраться быстрее. Для геймеров, скорее всего, наиболее важными будут настройки различных фильтров и эффектов. Их можно выставить глобально или индивидуально для каждой игры. Для этого оболочка драйвера Crimson Edition сканирует жесткие диски в поисках игр. Игры, кстати, можно запускать напрямую, выбирая их в оболочке.
В профили кроме настроек качества можно сохранять и настройки разгона. Также вы можете создавать несколько профилей на одну игру, затем можно выбирать нужный.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Кроме привычных настроек качества изображения и фильтрации доступна регулировка функции Frame Rate Target Control (FRTC). С помощью FRTC вы можете установить максимальную частоту кадров для игры. Конечно, функция интересна только в том случае, если игра дает больше fps, чем требуется. Цель технологии кроется в энергосбережении. FRTC работает не только в самой игре, но и в меню и экранах загрузки, когда видеокарта может выдавать несколько сотен кадров в секунду. То же самое касается и просмотра фильмов, поскольку здесь больше 60 fps не требуются. В нашем обзоре Radeon R9 Fury X мы уже привели результаты тестов и оценили потенциальную экономию энергии.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Существенно изменилась и поддержка разгона через OverDrive. Здесь можно выставить тактовую частоту GPU, а также настроить ограничения энергопотребления, температуры и скорости вентиляторов. Можно как регулировать бегунки напрямую, так и переставлять точку на графике справа вверху. Также разгон можно выставлять как глобально, так и отдельно для определенных игр.
AMD Radeon Software Crimson Edition
В зависимости от привычек геймера разница между глобальными и индивидуальными профилями может иметь значение, а может и нет. Как нам кажется, избирательное применение важно для таких функций, как Frame Rate Target Control. Для менее требовательных игр FRTC можно активировать, но для всех остальных мы бы ее отключили. То же самое касается и разгона. Для игр с высокими требованиями разгон можно активировать, чтобы выжать максимум из видеокарты. Для менее требовательных игр разгон вообще не нужен.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Большинству пользователей настройки видео и дисплея Crimson Edition покажутся уже не такими интересными. Вы можете настроить профили цветопередачи и профили рендеринга или фильтры для видео. Имеются демонстрации, позволяющие оценить влияние настройки на видеоряд. Опции дисплея важны для тех пользователей, кто планирует воспользоваться Virtual Super Resolution. Пользователь теперь получает полный доступ к настройкам разрешения, таймингам и частотам обновления и может их изменять (независимо от режимов системы по умолчанию). Ранее это можно было выполнять только на видеокартах FirePro.
AMD Radeon Software Crimson Edition
В настройках дисплея мы обнаружили кое-где наследство драйвера AMD Catalyst, заключающее в старом дизайне интерфейса и «подтормаживаниях». Как указывает AMD, соответствующие опции постепенно переделываются под Crimson Edition, так что фрагменты старого Catalyst со временем исчезнут. Пока что мы не смогли протестировать настройки Eyefinity, которые важны для конфигурации с несколькими мониторами.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Последняя важная вкладка Crimson Edition – системная информация. Здесь выводится вся основная информация об установленном программном и аппаратном обеспечении. Вкладка будет особенно полезна в случае мониторов FreeSync, поскольку позволяет узнать, работает ли технология. Ранее эту информацию приходилось искать в документации монитора.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Выводится детальная информация о видеокарте. Значения отдельных плиток можно копировать в буфер обмена. Их можно легко перенести, например, в мессенжер. Все это проясняет ситуацию в случае с запутанными версиями драйверов.
В настройках драйвера доступны дополнительные опции, касающиеся вывода окна оболочки драйвера или добавления рекламы. Также вы можете отменить любую сделанную настройку.
AMD Radeon Software Crimson Edition
Через оповещения пользователю можно сообщать о любых проблемах или некорректных опциях. Radeon Software Crimson Edition самостоятельно поддерживает себя в свежем состоянии, обновления устанавливаются автоматически.
Наконец, отметим новую иконку, которая выводится на панели задач или появляется по правому клику на рабочий стол. Через панель задач можно не только запускать оболочку Crimson Edition, но и активировать глобальные профили без запуска оболочки.
Кроме обновления внешнего вида и ряда улучшений, в Crimson Edition появились новые или переработанные функции:
- Первый драйвер с поддержкой LiquidVR
- FreeSync теперь работает под CrossFire и DirectX 9
- FreeSync теперь можно использовать при подключении через HDMI
- При активированном FreeSync больше не наблюдается резкого «выпадения кадров» при проседании fps ниже минимальной поддерживаемой частоты обновления, алгоритм пытается обеспечить fps видеокарты выше данного уровня через сглаживание частоты кадров (frame pacing)
- Frame Pacing теперь работает под DirectX 9
- FRTC можно регулировать от 20 до 200 fps
- Flip Queue Size Optimization – ввод мыши и клавиатуры обрабатывается быстрее, задержки процесса рендеринга уменьшены
- Crimson Edition в играх DirectX 12 до 20 процентов быстрее (Fable Legends)
- На новых играх AMD планирует улучшить производительность на 3-15 процентов (ниже будут тесты)
Две или три особенности следует рассмотреть более внимательно. Прежде всего, радует возможность использования FreeSync в конфигурациях CrossFire. Многие наши читатели пользуются системами CrossFire, и в прошлом им приходилось жертвовать FreeSync, хотя эта технология была бы здесь как нельзя кстати. На Computex в этом году AMD уже демонстрировала работу FreeSync через HDMI. Но, в отличие от реализации через интерфейс DisplayPort, AMD не стала использовать открытое решение, поэтому не совсем понятно, как именно AMD реализует поддержку FreeSync через HDMI. И пока неизвестно, будет ли поддержка FreeSync добавлена к следующим версиям HDMI. Производителям мониторов вряд ли нравится опираться на проприетарные стандарты, как в случае G-Sync от NVIDIA. Кроме того, AMD будет противоречить сама себе, поскольку FreeSync продвигается как открытый стандарт.
Кроме того, при активном FreeSync и снижении частоты кадров ниже минимальной поддерживаемой частоты обновления больше не наблюдается «выпадения кадров», за что AMD ранее получала немало критики.
Кэш шейдеров (Shader Cache)
Кроме внешних изменений оболочки драйвера и многочисленных мелких улучшений AMD в Crimson Edition добавила новую функцию – кэш шейдеров (Shader Cache). Данная технология позволяет кэшировать скомпилированные шейдеры на HDD и SSD. Она работает в играх DirectX 10 и DirectX 11. Во многих играх уже скомпилированные шейдеры пересчитываются при каждом повторном запуске или при переходе на новый уровень, AMD теперь позволяет миновать данный промежуточный шаг, в результате игры должны загружаться быстрее (или быстрее загружать новый уровень). Поскольку шейдеры компилируются и во время игры, кэш шейдеров позволяет пропустить данный шаг, потенциально препятствуя снижению частоты кадров.
Кэш шейдеров в драйверах Crimson Edition можно активировать в настройках игры, где следует указать «оптимизация AMD». Мы проверили несколько игр с активным кэшем шейдеров и без него, ниже представлены результаты. Мы измеряли время запуска игры и время загрузки уровня – секундомер запускался при запуске исполняемого файла игры и останавливался, когда можно было уже играть.
Shader Cache
Star Wars: Battlefront
Shader Cache
Far Cry 4
Shader Cache
Middle-earth: Shadow of Mordor
Конечно, мы оценили производительность Crimson Edition в тестах по сравнению с нынешним Catalyst 15.11.1.
Star Wars: Battlefront
2.560 x 1.440 4xMSAA 16xAF
Star Wars: Battlefront
3.840 x 2.160 FXAA
Fallout 4
2.560 x 1.440 TAA
Fallout 4
3.840 x 2.160 TAA
Anno 2205
2.560 x 1.440 2xMSAA Ultra
Anno 2205
3.840 x 2.160 2xMSAA Ultra
Из-за ограничений времени мы протестировали только несколько новых игр. По информации AMD, прирост производительности в играх должен составлять от 3 до 15%. Но точных сведений по отдельным играм AMD не предоставила. Если новый драйвер не приведет к каким-либо проблемам, то небольшой прирост производительности можно принять как должное, существенное влияние он вряд ли окажет.
Обновление Catalyst назрело давно. Драйвер уже стал представлять собой нечто большее, нежели интерфейс между операционной системой и видеокартой, он является центром управления всем, что связано с выводом картинки на монитор, и если работаешь с драйвером каждый день, то багаж предыдущих лет чувствуется. AMD выбрала удачный момент для обновления, поскольку DirectX 12 переносит часть функций управления с драйвера обратно на операционную систему или передает их разработчикам игр. В будущем можно надеяться на более глубокий контроль «железа», можно говорить даже о новых уровнях управления, а пользователи станут чуть более независимыми в выборе производителей «железа» и программного обеспечения. Но мы пока находимся в самом начале этого пути, и драйверы Crimson Edition знаменуют переходную фазу. Интерфейс был действительно «вылизан», но пока кое-где видны «уши» старых драйверов. AMD обещает убрать их как можно быстрее.
Улучшения чувствуются уже при установке и первом запуске оболочки драйвера. Она запускается очень быстро, навигация по меню тоже выполняется без задержек – хотелось бы такого подхода от всех приложений, в том числе и от NVIDIA Control Panel. Что касается дизайна или цветов, то здесь можно долго спорить. Представление меню через плитки тоже понравится не всем. Но оно все же удобнее, чем предыдущая древовидная структура. По крайней мере, до многих опций можно добраться быстрее, оболочка логично разделена на четыре области "Игры", "Видео", "Дисплей" и "Eyefinity". Многие опции, подобные VSR, находятся как на вкладке игр, так и на вкладке дисплея. Подобный дуализм опций говорит о том, что AMD пока не определилась с финальным пользовательским интерфейсом драйверов.
Также AMD представила несколько новых функций, которые нельзя назвать революционными, но определенный прогресс они знаменуют. Были «подкручены» многие опции, оптимизирована поддержка FreeSync и FRTC, добавлен кэш шейдеров, который ускоряет загрузку игр и уровней. Но многие инновации проявят себя только через несколько месяцев. AMD обещает повысить производительность игр DirectX 12, но до сих пор не появилось хитов с поддержкой DirectX 12. То же самое верно и для поддержки LiquidVR в Crimson Edition.
С сегодняшнего дня вы можете самостоятельно попробовать драйверы Crimson Edition. Не следует забывать, что каждый пользователь по-своему работает с драйвером и опирается на свои любимые функции. Так что только личный опыт позволит вам оценить прогресс, который AMD сделала с драйверами Crimson Edition. AMD улучшила внутреннюю процедуру тестирования, которая позволит компании более эффективно отлаживать драйверы в будущем. Но о ее результативности можно будет судить только в ближайшие месяцы и годы. Как обещает AMD, драйверы Crimson Edition будут регулярно выходить в новых версиях, в отличие от прошлогодних драйверов Omega.
AMD Radeon Software Crimson Edition можно уже скачать. AMD предлагает комплекты драйверов для всех операционных систем, но напрямую на сайте AMD можно скачать только 64-битные драйверы. Мы получили на тесы пакет объемом 650 Мбайт. Опубликованные AMD драйверы «весят» 224 Мбайт.