В сентябре этого года Panasonic начнёт продажу новых «надеваемых роботов» или экзоскелетов, разработанных специально для строителей и работников складских комплексов. В компании рассчитывают, что вывод этого продукта на рынок ознаменует собой начало новой эры в робототехнике.
Экзоскелет, выполненный из углеродного волокна, весит всего 6 кг, однако с его помощью рабочие смогут переносить грузы массой до 15 кг. Устройство, оснащённое двигателем и аккумуляторами Panasonic, будет работать до восьми часов на одной зарядке. Этим оно превосходит предыдущую модель AWN-02, которая весила 7 кг и могла работать от одного литий-ионного аккумулятора всего 150 минут.
Принцип действия экзоскелета прост. Когда человек наклоняется, чтобы поднять тот или иной предмет, устройство активизирует встроенный двигатель, который, в свою очередь, помогает работнику разогнуться, удерживая груз в руках. При этом, робот значительно уменьшает нагрузку на спину человека.
Стоимость нового экзоскелета составит около 1 млн. йен (8090 долларов США). Компания-разработчик рассчитывает продавать до 1000 устройств в год. Параллельно рассматривается возможность передачи надеваемых роботов в лизинг с ежемесячной абонентской платой около 50 000 йен. К 2020 году на рынок планируется вывести следующее поколение экзоскелетов с грузоподъёмностью до 80 кг.
Разработку этих инновационных устройств осуществляет компания Activelink – стартап, созданный Panasonic в 2003 году. Японская корпорация владеет около 80% акций Activelink, около 20% акций принадлежат Mitsui & Co.