AMD вместе с видеокартами Vega выбрала память HBM2, что оказалась не самым удачным решением, учитывая доступность и цену. Но память HBM2 становится популярной и в других сегментах. NVIDIA использует HBM и HBM2 только для ускорителей GPU на основе GP100 и GV100, Intel также использует HBM2 для специальных AI-чипов, Intel и AMD недавно как раз объявили процессор Core H, который будет сочетать ядра CPU от Intel и GPU от AMD с памятью HBM2.
На конференции Supercomputing 2017 NEC представила векторные ускорители, которые оснащаются до 24 Гбайт высокоскоростной памяти HBM2 с пропускной способностью 1,2 Тбайт/с. Для сравнения, у видеокарт Radeon RX Vega она составляет 484 Гбайт/с, у NVIDIA Tesla V100 – 900 Гбайт/с. Самым значимым отличием между двумя упомянутыми видеокартами является число кристаллов памяти. AMD устанавливает два стека памяти, NVIDIA – четыре.
Пока неизвестно, как именно NEC набрала емкость 24 и 48 Гбайт. Память HBM2 доступна в вариантах емкости 1, 2, 4 и 8 Гбайт на чип. И емкость 48 Гбайт NEC может достигать, как минимум, с шестью кристаллами HBM2. С частотой 800 МГц и шириной 6.144 бит (6x 1.024 бит) пропускная способность памяти как раз достигает 1,2 Тбайт/с.
Векторный ускоритель SX Aurora TSUBASA представлен NEC в трех вариантах. Все они ориентированы на сферу HPC (высокопроизводительных вычислений), поскольку могут обрабатывать крупные массивы данных одновременно. Что полезно, например, для матричных вычислений. Векторные процессоры SX Aurora TSUBASA оснащены восемью вычислительными ядрами и 16 Мбайт кэш-памяти.
SX Aurora TSUBASA 10A оснащен водяным охлаждением, тактовая частота составляет до 1,6 ГГц. Также отметим 48 Гбайт памяти HBM2 с пропускной способностью 1,2 Тбайт/с. NEC указывает вычислительную производительность 2,45 TFLOPS с двойной точностью. Версия SX Aurora TSUBASA 10B с воздушным охлаждением работает на меньшей частоте 1,4 ГГц, но тоже оснащается 48 Гбайт HBM2. Вычислительная производительность составляет 2,15 TFLOPS. Младшая модель SX Aurora TSUBASA 10C тоже работает на 1,4 ГГц, но оснащается всего 24 Гбайт HBM2 с пропускной способностью 750 Гбайт/с.
Причина столь шикарного объема HBM2 заключается в том, что векторные ускорители показывают более высокую производительность в паре со скоростной памятью значительного объема. Если ограничить емкость 8 или 16 Гбайт, то данные придется чаще подгружать через интерфейс PCI Express. С 24 и 48 Гбайт ускорители SX Aurora TSUBASA оснащаются памятью HBM2 в достаточном объеме для обработки больших массивов данных.
NEC планирует вывести SX Aurora TSUBASA на рынок в феврале 2018. Цены начинаются от $6.000 за "младшую" модель.