В последние дни идут горячие обсуждения новых планов Intel по выпуску настольных и мобильных процессоров. Планы, по всей видимости, утекли от Dell, они называются SIPP (Stable Image Platform Program) и на самом деле больше являются не планами, а дорожной картой для OEM, чтобы они могли планировать свои продукты в разных сегментах. То есть у Intel могут быть продукты и не включенные в SIPP.
Intel по-прежнему пытается избавиться от имиджа неудачника из-за 10-нм техпроцесса. Изначально первые 10-нм процессоры планировались на 2017 год, но затем они многократно сдвигались. Первые мобильные CPU (Ice Lake-U) появятся только в 2019 году, так что успешным переход на 10 нм никак не назовешь.
Между тем в анонсе квартальных результатов Intel подтвердила, что процесс квалификации процессоров Ice Lake-U будет завершен во втором квартале. Так что процессоры вполне можно ожидать в третьем. Напомним, что процессоры Ice Lake-U базируются на архитектуре Sunny Cove и обеспечивают поддержку набора инструкций VNNI вместе с LPDDR4X. Также эти процессоры первыми станут использовать новую встроенную графику Gen11.
Intel CEO Боб Сван высказался по поводу 10-нм техпроцесса: "On the process technology front, our teams executed well in Q1 and our velocity is increasing. We remain on track to have volume client systems on shelves for the holiday selling season. And over the past four months, the organization drove a nearly 2X improvement in the rate at which 10nm products move through our factories."
Но процессоры Ice Lake-U станут только первым шагом на пути массового производства 10-нм чипов. Первые крупные чипы, а именно Xeon на основе Ice Lake-SP, выйдут в 2020 году.
До 10-нм CPU для настольных ПК еще далеко
Из утекших планов можно сделать вывод, что Intel не планирует выпускать настольные 10-нм чипы до 2022 года. Придется полагаться на дальнейшие оптимизации 14-нм техпроцесса. Intel с процессорами Comet Lake планирует еще одну доработку Coffee Lake с числом ядер до десяти, о чем было известно и ранее. Затем, как предполагалось, Intel должна была перейти с настольными CPU на 10 нм.
Но, похоже, этого не произойдет. В планах появились процессоры с кодовым названием Rocket Lake. Которые будут содержать тоже до десяти ядер и производиться по 14-нм технологии. Старт запланирован на второй квартал 2021 года. Если информация верна, на настольных ПК мы не получим ни одного CPU до 2022 года. Зато Rocket Lake будет опираться на новый Ice Lake PCH, который будет поддерживать PCI Express 4.0. Также Intel, похоже, планирует использовать встроенную графику на отдельном 10-нм кристалле в процессорах Rocket Lake на дизайне chiplet. Вероятно, она будет относиться к новой архитектуре Xe.
Что касается мобильного сектора, то прогнозы выглядят лучше: процессоры Ice Lake-U начнут появляться в ноутбуках ближе к концу года, но более мощные Ice Lake-H и Ice Lake-G не упоминаются. Но будет продолжен выпуск процессоров Coffee Lake Refresh и Comet Lake. Лишь с процессорами Tiger Lake-U и Tiger Lake-Y мы перейдем на 10 нм во втором квартале 2020.
Процессоры Gemini Lake Refresh будут также производиться по 14-нм техпроцессу, они выйдут в этом году. Skyhawk Lake выйдут во второй половине 2020 года - что ранее было неизвестно. С тепловым пакетом от 3 до 5 Вт SoC Lakefield станут первыми процессорами Intel на технологии Foveros. Для них на вторую половину 2020 года запланировано обновление. Между тем планы Intel выпустить Elkhart Lake на ядрах Tremont Plus с графикой Gen11 были известны и раньше.
Техпроцесс - не только размер транзистора
Конечно, размер транзистора остается определяющей характеристикой техпроцесса, но не все так просто. Следует оценивать и техническую реализацию, в том числе и другие характеристики (Fin Pitch, Min Metal Pitch, Fin Height, Fin Width и т.д.), которые также являются определяющими для техпроцесса
И в данном отношении приверженность 14-нм техпроцессу нам не кажется столь серьезной проблемой для Intel. Проблемы будут в том случае, если новые технологии и архитектуры привязаны к определенному техпроцессу. Но именно эту привязку Intel и устранила в своей стратегии. Архитектуры будут реализовываться на доступных в данный момент техпроцессах, они не будут так сильно зависеть от технической реализации.
Так что 14-нм производство может достигать поставленных целей благодаря многочисленным оптимизациям. В таком случае рисковать и отказываться от наработанного 14-нм техпроцесса для Intel смысла нет. Но все это не отменяет того факта, что Intel испытывает трудности с 10-нм производством. Пусть даже мобильные процессоры производятся в небольших количествах по 10-нм технологии, да и для серверных CPU подобный переход не за горами.