Если взять степень распространения как показатель успешности операционной системы, то Microsoft должна быть недовольна Windows 8 и 8.1, ведь в начале года доля обеих версий составила всего около 10%, тогда как старая версия Windows XP установлена почти на каждом третьем персональном компьютере.
Причины такой ситуации уже давно и много обсуждались, но на самом деле здесь воздействуют сразу несколько факторов. С одной стороны, сократился объём продаж персональных компьютеров, а с другой стороны, многих пользователей удовлетворяет Windows 7, которая занимает более 40% рынка. Кроме того, нельзя списывать со счетов и неудовлетворённость пользователей системой Windows 8: критикуют новый плиточный интерфейс и прочие нововведения, а в обновлении до версии 8.1 ничего не изменилось.
О том, что Microsoft решила внести большие изменения со следующим крупным обновлением, стали говорить ещё осенью. В начале декабря появились первые слухи о проекте "Threshold", подтверждённые обычно такими хорошо проинформированными источниками, как Пол Турротт (Paul Thurrott) и Мэри Джо Фоли (Mary Jo Foley). Первый эксперт приводит больше данных, ссылаясь на информаторов из Microsoft. По его словам, корпорация впервые раскроет подробности о "Threshold" на конференции разработчиков BUILD в апреле этого года. О чём конкретно собирается рассказать Microsoft, Турротт не сообщает. Он поделился лишь названием новой операционной системы и предварительной датой её выхода.
По его сведениям, Windows 9 (таково наиболее вероятное официальное название новой ОС) появится на рынке в апреле 2015 года. До этого времени появятся три так называемых DMR-релизов, среди которых будут обычные бета-версии. Впрочем, решающее значение будет иметь то, что именно изменится в операционной системе. Разработанный для Windows 8 плиточный интерфейс Metro должен быть в значительной степени пересмотрен. Это касается как его внешнего вида, так и функциональности. В новой версии Windows "Metro-приложения" должны работать и в режиме классического рабочего стола. Это будет явное отступление от текущего разделения двух представлений. Пол Турротт исключает, что на конференции BUILD будет показано сразу несколько дизайнов системы. Поскольку реальное программирование новой операционной системы должно начаться только в следующем месяце, а до её выхода остаётся около 15 месяцев, проект можно назвать весьма амбициозным.
До тех пор будет поддерживаться Windows 8(.1), которую эксперты называют "Next Vista". К весне ожидается появление первого крупного Service Pack, который внутренне называется GDR1.