Выход платформы Ivy Bridge ожидается в самое ближайшее время, но мы решили вернуться к теме high-end материнских плат на чипсете Z68. ASUS Maximus IV Extreme-Z можно назвать обновлённой версией хорошо известной и популярной материнской платы Maximus IV Extreme. Будучи топовой платой для Socket 1155, данная модель сочетает великолепные возможности в плане разгона с поддержкой нескольких GPU. Да и встроенный набор функций у данной модели в линейке ASUS "Republic of Gamers" тоже не подкачал. Добавка "-Z" в названии Maximus IV Extreme-Z намекает на обновлённую версию модели с чипсетом Z68, который является основным отличием от Maximus Extreme IV, использовавшей чипсет P67. Конечно, мы внимательно присмотримся, внесла ли ASUS дополнительные изменения к уже весьма достойной материнской плате Maximus Extreme IV.

С первого взгляда становится понятным, что ASUS Maximus IV Extreme-Z нацелена на high-end системы. Материнская плата предоставляет четыре слота PCIe x16, которые подключены к встроенному коммутатору NF200, и три слота могут работать на очень высокой скорости. Да и планировка слотов такая, что больше трёх карт ставить всё равно неразумно, поэтому Maximus IV Extreme-Z ориентирована именно на такие сборки. Подобно предшествующей модели, Extreme-Z относится к форм-фактору E-ATX, ширина которого 26,9 см примерно на 2,5 см больше, чем у стандартного формата ATX.

Цена Maximus IV Extreme-Z высокая, как и у предшествующей модели - примерно 300 евро в Европе или 11 600 руб. в России. По цене материнская плата тоже явно относится к high-end сегменту.

Maximus IV Extreme-Z оснащена мощным стабилизатором напряжения, а также универсальным UEFI BIOS. Кроме всего прочего, вы получите десять интерфейсов USB 3.0 и четыре порта SATA 6 Гбит/с. По внешнему виду и дизайну мы получаем типичный продукт из линейки ASUS ROG с чёрной и красной расцветкой.

 

Технические спецификации приведены ниже:

Спецификации ASUS Maximus IV Extreme-Z

Производитель и модель	ASUS Maximus IV Extreme-Z
Розничная цена	Около 300€ в Европе Около 11 600 руб. в России
Страница производителя	ASUS в России
Функции северного моста /CPU
Чипсет	Intel Z68 Express
Память и тип	4x DDR3 (два канала)
Объём памяти	Макс. 32 Гбайт (через 8-Гбайт DIMM)
SLI / CrossFire	CrossFireX, SLI (2-Way, 3-Way)
Интегрированные функции
PCI Express	4x PCIe 2.0 x16 (x16/-/-/-, x8/-/x8/-, x8/x16/-/x16) 1x PCIe 2.0 x4 1x PCIe 2.0 x1
PCI	-
Контроллер Serial-ATA, SAS и ATA	2x SATA 6G и 4x SATA 3G с поддержкой RAID 0, 1, 5, 10 от чипсета Intel Z68, 2x SATA 6G от контроллера Marvell 9182 (PCIe) 2x eSATA 3G от контроллера JMicron JMB362 (PCIe)
USB	1x USB 2.0 (+8 через "косички") 10x USB 3.0 через 2x контроллера Renesas (NEC) (2x "родных" через контроллер 1, 8x через хаб VLI Speed Hub на контроллере 2, из них +2 на "косичке")
Подключение дисплеев	-
WLAN / Bluetooth	Bluetooth V2.1 EDR
Firewire	-
LAN	2x Intel Gigabit Ethernet (82579V, 82583V)
Звук	Звуковой кодек Realtek ALC889 (с поддержкой Content Protection Support) аналоговые, цифровые и оптические порты
Особые функции	Формат Extended ATX (30,5 см x 26,9 см) Коммутатор NF200 PCIe, коммутатор PLX PEX8608 PCIe

 

Упаковка ASUS Maximus IV Extreme-Z относительно скромная, о мощном содержимом говорят только наклейки. С другой стороны, дизайн характерен для продуктов ROG.

 

В комплекте поставки ASUS Maximus IV Extreme-Z присутствуют следующие компоненты:

• Восемь кабелей данных SATA
• Заглушка панели ввода/вывода
• Руководство пользователя, CD с драйверами и утилитами
• Мостики SLI, включая 3 Way SLI
• "Косичка" с двумя портами USB 2.0
• Модуль Bluetooth
• Разъем ASUS Q-Connector
• Переходники ProbeIt для щупов мультиметра
• 3 кабеля с термодатчиками
• USB-кабель для подключения ROG Connect

Комплект поставки Maximus IV Extreme-Z довольно обширен, в коробке вы найдете большое количество аксессуаров. Помимо мостика CrossFire вы также найдете и два подходящих мостика SLI.

Ниже мы рассмотрим саму плату.

Мы уже обсуждали детали чипсета Intel Z68 в предыдущих статьях. Если сравнивать с чипсетом Intel P67, то за исключением поддержки встроенного в CPU графического ядра отличий не так и много. Процессор через Socket LGA1155 связывается с чипсетом по шине DMI, он отвечает за подключение различных компонентов на материнской плате за исключением видеокарт, которые через линии PCI Express подключаются напрямую к процессору. Чипсет также отвечает за вывод графических данных, которые он получает через гибкий интерфейс дисплея iGPU в CPU. Два канала памяти напрямую подключаются к CPU, как и 16 линий PCI Express для видеокарты. Подобно чипсетам H67 и H67, Intel Z68 поддерживает подключение компонентов материнской платы через полноскоростные интерфейсы PCIe 2.0. Доступная пропускная способность линий PCIe 2.0 достаточна для контроллеров USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с, так что производителям материнских плат больше не приходится прибегать к помощи коммутаторов PCIe, чтобы получить высокие скорости передачи.

 

ASUS Maximus IV Extreme использует цифровую систему стабилизации напряжения, которая поддерживает гибкое управление активными фазами, да и даёт другие преимущества. ASUS использовала современный UEFI BIOS с большим количеством настроек стабилизатора напряжения, нацеленных на энтузиастов и профессионалов.

Питание CPU обеспечивают восемь фаз, причём на GPU в составе центрального процессора выделены четыре собственных фазы. Для памяти используется 3-фазная система питания. По сравнению с конкурентами, которые оснащают стабилизаторы напряжения вплоть до 24-фазной системой, восемь фаз питания для CPU кажутся скромными, но на самом деле количество фаз не соответствует напрямую производительности системы питания. ASUS в данном случае выбрала тот же самый путь, что и в случае материнской платы ASRock Z68 Extreme7, система питания очень мощная и способна справиться с экстремальным разгоном. Maximus IV Extreme-Z не уступает предшествующей модели Maximus IV Extreme ни в чём.

Для подачи питания на материнскую плату используются стандартный 24-контактный разъём ATX и один 8-контактный EPS. Для поддержки питания видеокарт в конфигурациях с несколькими GPU на плату установлен дополнительный 4-контактный разъем питания Molex, как раз над верхним слотом PCIe x16. Радиаторы системы питания вокруг CPU имеют нормальный размер, так что с размещением крупного кулера процессора проблем не возникнет. Там, где производители обычно устанавливают самый верхний слот PCIe x1, находится радиатор чипа NF200, как раз между сокетом CPU и первым слотом PCIe x16.

В обычном месте рядом с сокетом CPU размещены четыре слота DIMM для памяти DDR3 . С помощью настройки делителя памяти можно выставлять частоты от 800 МГц до 2400 МГц. Выбор задержек памяти в BIOS тоже довольно обширен. В принципе, доступна и поддержка профилей XMP, и в наших тестах она работала нормально. Перед разъемами DIMM ASUS добавила несколько элементов контроля и диагностики, к которым мы вернёмся чуть позже.

На плате Maximus IV Extreme-Z установлены четыре слота PCIe x16, которые дополняются слотом PCIe x4 и одним PCIe x1. С другой стороны, ASUS решила отказаться от старой шины PCI. 16 линий PCIe, которые CPU предусматривает для подключения видеокарт, позволяют с разумной скоростью работать только с двумя видеокартами, когда каждая подсоединяется через 8 линий. Но с помощью коммутаторов, таких как NVIDIA NF200, эту проблему можно хотя бы частично решить. ASUS выбрала коммутатор PCI Express NF200, который подключается к CPU через 16 линий PCIe, после чего он преобразует их в 32 линии PCIe для видеокарт. В результате две видеокарты могут работать с полноскоростным подключением x16, но оно не даёт существенных преимуществ по сравнению с "родным" режимом x8/x8 без коммутатора NF200, как можно увидеть по многочисленным тестам в Интернете. Поэтому ASUS для двух видеокарт предусмотрела работу в "родном" режиме x8 без использования коммутатора NF200. Только при установке трёх видеокарт без коммутатора уже не обойтись, и чип NF200 будет активирован, обеспечивая конфигурацию x8/x16/x16. Конечно, при этом два канала x16 коммутатора NF200 будут использовать "родное" подключение x8 к CPU, но на производительность это не оказывает решающего влияния.

Разъем PCIe x4, как и слот PCIe x1 подключен к коммутатору PCI Express PLX Switch PEX8608, который, в свою очередь, подключается по четырем линиям PCIe к чипсету. Слот PCIe x1 будет закрыт, если установить на материнскую плату "обычную" видеокарту с двухслотовой системой охлаждения, в результате чего слот PCIe x4 будет единственным из слотов использовать мост PLX, но при этом производительность x4 зависит от загрузки моста.

Другие компоненты, включая два контроллера USB 3.0 и два сетевых контроллера, подключаются напрямую к чипсету, а не к коммутатору PLX. Чтобы пропускная способность USB 3.0 была максимальной, контроллеры NEC подключаются через линии PCI Express напрямую к чипсету. Контроллер Marvell 9182 подключается к коммутатору PLX PEX8608 по двум линиям, и вместе с контроллером JMicron и двумя слотами они занимают все восемь линий коммутатора. В результате все восемь линий PCIe чипсета Z86 оказываются распределены.

Maximus IV Extreme-Z является топовой моделью ASUS на чипсете Z68, поэтому и набор функций соответствующий. В дополнение к интерфейсам чипсета вы получите два дополнительных порта SATA 6 Гбит/с, два порта eSATA со скоростью 3 Гбит/с и до десяти портов USB 3.0. ASUS, как и в случае материнской платы Gigabyte Z68X-UD7, решила полностью игнорировать интерфейсы iGPU процессоров Sandy Bridge, то есть на панели ввода/вывода вы получите только интерфейсы данных.

На передней кромке материнской платы можно заметить восемь портов SATA, направленных под углом, чтобы кабели SATA не мешали длинным видеокартам. Конечно, если в корпусе будет достаточно места. Всё же не забывайте, что по причине большей ширины форм-фактора E-ATX, для материнской платы Maximus потребуется больше места в корпусе.

Четыре чёрных порта подключены к контроллеру SATA 3 Гбит/с чипсета, оставшиеся четыре красных порта SATA работают со скоростью 6 Гбит/с. Из них порты с маркировкой SATA6G_1 и SATA6G_2 подключены к контроллеру чипсета Intel Z68, а оставшиеся два порта подключены к контролеру Marvell 9182, который в свою очередь через две линии PCIe подключается к коммутатору PLX. Шесть портов SATA чипсета поддерживают работу Intel Rapid Storage Technology, включая новые функции Smart Response, но контроллер Marvell тоже поддерживает разные режимы RAID. Порты eSATA, с другой стороны, работают от контроллера JMicron JMB362, который поддерживает стандарт SATA 3 Гбит/с.

Порты USB 3.0 предоставляются контроллерами Renesas / NEC. Но поскольку данный контроллер даёт всего два порта USB 3.0, ASUS решила схитрить, чтобы увеличить количество портов USB 3.0 до впечатляющих десяти. ASUS установила два концентратора VL810 Super-Speed USB 3.0 Hub Controller от VIA для расширения одного порта контроллера на целых четыре порта. Подобно предшествующей модели, на панели ввода/вывода вы получите два "родных" порта USB 3.0, которые расположены под сетевым гнездом RJ-45 рядом со звуковыми интерфейсами - они подключаются напрямую к первым портам чипов Renesas. Дополнительные шесть портов USB 3.0 на панели ввода/вывода и два порта "косички" подключаются ко вторым портам контролеров USB 3.0 через концентраторы VIA. Сами контроллеры подключаются через интерфейс PCIe 2.0 x1 каждый к чипсету.

Как и подобает high-end материнской плате, на ней вы получите большое количество функций управления и диагностики. На ASUS Maximus Extreme IV установлен цифровой двухсимвольный дисплей и привычные кнопки питания, сброса и очистки CMOS, причём последняя вынесена на панель ввода/вывода. Кроме того, на материнской плате Maximus IV Extreme-Z можно заметить четыре переключателя, позволяющие отключать каждый из четырех слотов PCI Express. Подобная функция будет полезна, например, для пользователей систем с несколькими GPU и системой водяного охлаждения, которые могут выключать видеокарты по отдельности, без прерывания контура СВО. Обратите внимание и на восемь контактных площадок для подключения мультиметра "ProbeIt", которые позволяют напрямую измерять уровни различных напряжений в системе. Кроме того на Maximus IV Extreme-Z, несколько многоцветных информационных светодиодов, которые отображают отклонения от нормальных уровней напряжения. Поскольку у Maximus Extreme IV-Z есть два BIOS, то присутствует и тумблер переключения между ними.

ASUS установила на Maximus IV Extreme-Z is чип Super-I/O Nuvoton NCT6776F, список функций которого внушителен. Он отвечает за аппаратный мониторинг, управление напряжениями системы, управление вентиляторами и обеспечивает наследственные интерфейсы. Также отметим и два гигабитных сетевых контроллера Intel, полноценный 82583V и чип PHY 82579V, поскольку один контроллер уже присутствует в чипсете.

Для звука ASUS использовала контроллер Realtek ALC 889, знакомый по многим материнским платам. Звуковой кодек HD поддерживает поток до 192 кГц/24 бит для восьми каналов, то есть перед нами классический звуковой чип 7.1, который также поддерживает технологию защиты Content Protection для воспроизведения звука HD-Audio (Blu-ray) и имеет поддержку THX TruStudio. Кроме того, он отдельно позволяет вывести стереосигнал на передние порты, так что мы получаем, в общей сложности, десять звуковых каналов. Что касается качества звучания, то встроенный звуковой контроллер Maximus IV Extreme-Z типичен для материнских плат подобного класса. И для большинства пользователей качества звука будет достаточно, да и для ценителей качественного звука есть цифровые интерфейсы. В любом случае, вы всегда можете установить дискретную звуковую карту.

Maximus IV Extreme-Z обеспечивает приличный набор интерфейсов на панели ввода/вывода. Конечно, его нельзя назвать полным, поскольку вы не получите интерфейсов для подключения дисплея iGPU, но этот шаг позволил ASUS освободить место для других портов. Вы получите два сетевых порта RJ-45 Gigabit Ethernet, восемь портов USB 3.0, два порта eSATA 3 Гбит/с, порт ROG-Connect, аналоговые и цифровые звуковые порты, а также гнездо PS/2 для мыши или клавиатуры, кнопку CMOS Clear и кнопку включения ROG Connect.

Нажмите на картинку для получения полноразмерной версии

На материнской плате Maximus IV Extreme-Z в общей сложности присутствует восемь разъёмов для подключения вентиляторов. Все разъемы 4-контактные, то есть они поддерживают ШИМ/PWM-регулировку скорости вращения. А три вентилятора корпуса объединены в одну группу. Вы можете указывать разные профили для данных вентиляторов и для вентилятора CPU, включая минимальную скорость вращения. Кроме того, имеются три предварительно заданных профиля и возможность ручной конфигурации с двумя рабочими точками (температура/скорость). Для вентилятора блока питания доступно только процентное выставление скорости, три оставшиеся вентилятора можно конфигурировать с двумя температурными точками, получаемыми сенсорами из комплекта поставки.

Во время тестов мы использовали текущую версию BIOS 1004 от 12.27.2011. ASUS выбрала для Maximus IV Extreme-Z версию UEFI BIOS, в которой, однако были убраны ненужные украшения. В итоге BIOS получился понятным, хорошо структурированным, да и возможность регулировки с помощью мыши тоже радует. В целом, функциональность можно назвать хорошей.

В меню "Extreme Tweaker" собраны все опции, способствующие разгону. Дополнительные опции аппаратной конфигурации как обычно собраны в подменю "Advanced", опции аппаратного мониторинга, включая управление вентиляторами, вынесены в собственное меню. Вы можете сохранять настройки BIOS (доступно восемь слотов), обновление BIOS выполняется с помощью встроенной утилиты ASUS.

Во время тестов UEFI BIOS материнской платы ASUS Maximus IV Extreme-Z не вызвала никаких нареканий. Все настройки выставлялись корректно, ошибок мы не обнаружили. Диапазон настроек стандартный, он будет вполне достаточен для разгона всех важных компонентов. Вы можете устанавливать множители Turbo как вместе, так и по отдельности, напряжение CPU можно выставлять как напрямую значением, так и смещением. Кроме того, у Maximus IV Extreme-Z есть многочисленные "тонкие" настройки, редко встречающиеся у конкурентов. Наверное, в этом отношении самым близким конкурентом будет только топовая материнская плата Gigabytes Z68X-UD7.

Все функции BIOS доступны на скриншотах в нашей фотогалерее:

Подробнее остановимся на опциях в BIOS для оверклокеров. Как мы уже отмечали, материнская плата оснащена мощной системой питания, которая обеспечивает высокую эффективность для разгона CPU, превосходящую спецификации Intel. . Кроме того, время распространения сигналов на плате (например, CPU - контроллер памяти - DRAM) тоже оптимизировано, так что плата передаёт стабильные сигналы даже после разгона. ASUS в отношении разгона должна выступить ничуть не хуже материнской платы Gigabyte, хотя другие бренды, такие как ASRock, тоже пытаются догнать лидеров по возможностям разгона. Поскольку Maximus IV Extreme-Z - это high-end материнская плата для оверклокеров, то мы вправе ожидать соответствующей производительности и функциональности.

Maximus IV Extreme-Z позволяет изменить базовую частоту с шагом 0,1 МГц с 80 до 300 МГц, но для процессоров Sandy Bridge подобный диапазон не актуален. Напряжение CPU можно указывать напрямую или через смещение, причём в последнем случае функции энергосбережения продолжают работать корректно, в режиме бездействия напряжение снижается. Также для CPU доступна опция Loadline Calibration с пятью шагами, да и с iGPU её можно связать. Кроме того, вы можете регулировать различные параметры стабилизаторов напряжения, частоту переключения, настройки MOSFET и фаз. Так что материнская плата предоставляет возможности для тонкой регулировки, хотя они будут интересны ограниченному числу пользователей.

Благодаря богатым возможностям конфигурации и мощной системе питания CPU материнская плата ASUS Maximus IV Extreme-Z хорошо подходит для оверклокеров.

Опции материнской платы ASUS Maximus IV Extreme-Z для разгона
Базовая частота BCLK	от 80 до 300 МГц с шагом 0,1 МГц
Напряжение CPU	с 0,800 В до 2,155 В с шагом 0,005 В (прямое выставление) с -0,635 В до +0,635 В с шагом 0,005 В (через смещение)
Напряжение DRAM	от 1,200 В до 2,200 В с шагом 0,00625 В
Напряжение VTT/VCCIO	от 0,800 В до 1,700 В с шагом 0,00625 В
Напряжение CPU PLL	от 1,200 В до 2,200 В с шагом 0,00625 В
Напряжение PCH Core	от 0,808 В до 1,709 В с шагом 0,013 В
Тактовая частота PCIe	- Не регулируется-
Дополнительные настройки напряжения	IGPU Voltage, Additional Turbo Voltage (от +0,004 В до +1,000 В), NF200, PCH PLL, DRAM REF 4x, Skew Driving
Опции памяти
Тактовая частота	В зависимости от CPU, множитель x6 - x16 (два шага)
Command Rate	Регулируется
Задержки	Регулируются, 28 параметров
XMP	Поддерживается
Другие функции
Тактовая частота QPI
Другие функции	UEFI-BIOS Настройки сохраняются в профили Опции энергосбережения: стандартные параметры, такие как C1E, CSTATE, EIST, в дополнение к "EPU Power Saving Mode" (снижение напряжения питания CPU) Turbo-режим (Auto, все ядра, по числу активных ядер) Параметры Turbo-режима: Core Current Limit (CPU, IO), Power Limit (Short, Long, Additional Turbo Voltage Load-Line Calibration на CPU (5 Level, Auto) и iGPU (Нет, да, Auto) DIGI+ VRM/POWER Control: 16 опций для управления стабилизаторами напряжения (например, чатсота переключения, Loadline Calibration, режимы нагрузки) Утилита Flash ("Instant Flash"), расширенное управление вентилятором кулера CPU и тремя опциональными вентиляторами

Ниже представлена фотогалерея, в которой вы сможете подробнее ознакомиться с опциями разгона в BIOS.

{jphoto image=20906}

С материнской платой ASUS Maximus IV Extreme-Z разгон смогут выполнить даже новички, хотя многие опции в BIOS нацелены на опытных пользователей. Если же у вас нет времени разбираться в настройках разгона, то Maximus IV Extreme-Z позволяет многие опции выставить на автоматические значения, и они обеспечат вполне приличные результаты. Мы подразумеваем не только "автоматический разгон" или активацию заранее заданных профилей разгона, но и возможность автоматической регулировки различных опций. Впрочем, для наилучших результатов разгона без ручных настроек всё равно не обойтись.

Что касается тестов в нашей лаборатории, то Maximus IV Extreme-Z показала себя вполне достойно, с воздушным охлаждением мы преодолели порог 5 ГГц. Как и на других топовых материнских платах, мы смогли достичь частоты 5,2 ГГц, но при этом с воздушным охлаждением мы всё же не смогли получить стабильную работу всех ядер под нагрузкой. Но мы успешно провели продолжительные тесты стабильности с частотой 4,8 ГГц. Плата без каких-либо проблем способна работать с высокими частотами CPU, уровни напряжения при этом тоже оказываются вполне стабильными. Температуры компонентов платы во время тестов оставались довольно низкими, так что Maximus IV Extreme-Z показала себя в тестах разгона очень даже хорошо.

Как мы уже упоминали, конфигурация режима Turbo у Maximus IV Extreme-Z тоже довольно подробная, можно настроить множители в зависимости от нагрузки на все ядра сразу или по отдельности. К сожалению, по умолчанию (в режиме Auto) материнская плата не соответствует спецификациям Intel, поскольку множитель при работе функции Turbo увеличивается с x35 до x38, но нагрузка определяется сразу для всех ядер, то есть мы получаем x38 при нагрузке на все ядра, а не на одно. Конечно, подобный механизм разгона по умолчанию позволяет выжать дополнительную производительность в приложениях, но для тестирования он подходитне очень хорошо.

В целом, Maximus IV Extreme-Z показала отличные результаты в наших тестах разгона.

Для тестов материнских плат под Sandy Bridge мы обновили нашу тестовую систему, а также продублировали её. Мы получили две идентичные тестовые системы, позволяющие одновременно тестировать материнские платы на чипсетах Intel P67 и Z68:

Аппаратное обеспечение:

• Intel Core i7-2600K
• Соответствующая материнская плата Socket LGA1155
• 2x2 Гбайт DDR3-2133 - @ 1600 МГц, 9-9-9-24 1t, на 1,5 В
• Видеокарта MSI R5870 Lightning, Radeon HD 5870
• Блок питания Seasonic X-Series 750 Вт
• Lite On IHDS118-18 DVD-ROM
• Жёсткий диск Western Digital WD1001FALS 1 Тбайт

Для тестов пропускной способности/ скорости передачи мы использовали другие компоненты.

Программное обеспечение:

• Windows 7 Ultimate 64 bit
• AMD Catalyst 10.12
• Intel INF-Utility 9.2.0.1021

Что касается всех других драйверов, то мы использовали последние версии.

Сразу же отметим, что получить стопроцентное соответствие систем не получится, даже если использовать идентичные комплектующие и программное обеспечение. Например, каждый процессор Intel имеет собственное значение напряжения VID, которое может отличаться от других экземпляров в одной и той же партии. Поэтому энергопотребление процессоров будет немного отличаться, и на диаграммах две тестовые системы отмечены разными цветами. Но производительность двух систем вполне сравнима, поскольку настройки были одинаковые.

После выхода на рынок процессоров на микроархитектуре Nehalem, и интеграции контроллера памяти на CPU, разница по производительности между материнскими платами стала пренебрежимо малой. Это неудивительно, так как у производителей исчезли почти все механизмы оптимизации. В прошлом они могли оптимизировать параметры чипсета, чтобы выжать один-два процента производительности из материнской платы, но и эта возможность исчезла. Мы проводили наши тесты с модулями памяти в режиме 1600 МГц и задержками 9-9-9-24 1T, и все материнские платы, позволявшие настраивать задержки памяти, демонстрировали одинаковую производительность.

В целом, хотя сравнительные тесты производительности материнских плат и не способны дать такой разницы, как раньше, они всё равно интересны. Дело в том, что тесты позволяют быстро оценить, как разные производители реализуют поддержку функций, подобных Turbo, или опираются на хитрости фонового разгона. В случае Maximus IV Extreme-Z функция Turbo, как мы уже упоминали выше, работала по умолчанию в режиме "all cores", но после перевода в режим "by all active cores" мы привели её в соответствие со спецификациями Intel.

Но для тестов мы ограничились только четырьмя приложениями, а именно 3DMark 2011, SuperPi 8M, Cinebench 11.5 и SiSoft Sandra 2011 Memory Benchmark:

Как можно видеть по представленным диаграммам, различия между материнскими платами на чипсетах Z68 и P67 минимальны. На практике все материнские платы с одинаковой конфигурацией будут давать одинаковую производительность CPU, видеокарты и памяти. Разница может проявиться только при отличиях в настройках. По производительности материнская плата ASUS Maximus IV Extreme-Z вполне соответствует уровню протестированных ранее материнских плат на чипсетах Z68 и P67, настройки по умолчанию которых дают более или менее одинаковую производительность.

Сегодня вопрос энергопотребления ПК довольно актуален, и разница по энергопотреблению между материнскими платами встречается намного чаще, чем разница по производительности. С одной стороны, она может быть связана с BIOS, где функции энергосбережения Intel могут быть реализованы не полностью или некорректно. Или попросту отключены по умолчанию. Либо неиспользованные компоненты в BIOS не отключаются и продолжают потреблять энергию. С другой стороны, интегрированные на материнскую плату компоненты тоже потребляют энергию: чем эффективнее они будут работать, тем ниже будет энергопотребление материнской платы. Качество и эффективность аппаратных компонентов важны, но не менее важным является и программное управление. Особенно под нагрузкой на CPU подаваемое напряжение начинает очень сильно сказываться на общем энергопотреблении системы. И слишком высокий выставленный уровень напряжения приводит к большим тратам энергии впустую, то есть на нагрев компонентов.

Maximus IV Extreme-Z - high-end материнская плата с форм-фактором Extended-ATX, оснащённая большим количеством дополнительных чипов. Они включают коммутаторы/мосты PCI Express NVIDIA NF200 и PEX8608 PLX, несколько контроллеров USB и SATA, а также и другие компоненты. Поэтому вполне логично ожидать более высокого энергопотребления по сравнению с менее функциональными моделями. Конечно, у Maximus есть режим "EPU Power Saving Mode", но его необходимо активировать вручную, да и неиспользуемые компоненты тоже придётся отключать вручную, чтобы обеспечить максимальную экономию энергии. С другой стороны для high-end оверклокерской материнской платы вопрос энергопотребления стоит не так остро.

Мы измерили энергопотребление системы в режиме бездействия под Windows, а также при полной 2D-нагрузке Cinebench 11.5 и Prime95 (torture test, full load).

Тест 1: встроенные компоненты активны

В первом тестовом прогоне мы оставили все настройки по умолчанию с профилем "Optimized Defaults", когда большая часть настроек BIOS выставляется автоматически. Для сравнения с ранее протестированными материнскими платами мы проводили тесты с установленной видеокартой RADEON 5870 и iGPU (если такая возможность есть). По умолчанию Maximus IV Extreme-Z активирует большую часть функций энергосбережения, если оставить их в режиме "Auto", а не включать принудительно вручную. С другой стороны, для фаз стабилизатора напряжения выставляется по умолчанию опция "Extreme", которая для работы в режиме бездействия явно избыточна.

В режиме бездействия Maximus IV Extreme-Z даёт очень высокий уровень энергопотребления, установив новый рекорд в наших тестах. Предыдущая версия и Gigabyte Z68X-UD7-B3 потребляют меньше энергии, чем Maximus IV Extreme-Z.

Под нагрузкой мы получаем схожую картину: при настройках по умолчанию материнская плата ASUS даёт очень высокое энергопотребление. В данном отношении заметен значительный разрыв от самого близкого конкурента Gigabyte Z68X-UD7-B3.

При полной нагрузке на CPU с использованием стрессового тестирования Prime95 мы не получаем изменения позиций по отношению к нагрузке Cinebench. Maximus IV Extreme-Z должна работать с максимальной производительностью и стабильностью, а вопрос энергопотребления явно находился на втором месте. Как мы уже отмечали выше, для оверклокерской материнской платы с ценой 300 евро подобный подход вполне оправдан.

Сильнее всего на энергопотребление под нагрузкой влияет выбранное напряжение процессора, поэтому за ним следует следить очень внимательно. Вместе с тем мы использовали два одинаковых, но немного отличающихся экземпляра процессоров. Различия между экземплярами сказываются не так сильно, как и тонкие режимы энергопотребления CPU. Всё же основную роль играют напряжение и ток.

Как можно видеть на диаграмме напряжений, у двух материнских плат ASUS P8P67 Deluxe и P67A-UD4 от Gigabyte под нагрузкой напряжение оказывается примерно одинаково низким, что объясняет их низкое энергопотребление под нагрузкой. У Maximus IV Extreme-Z мы получаем напряжение CPU примерно на десятую вольта выше, чем у других материнских плат, что приводит к соответствующему увеличению энергопотребления.

Так как большинству пользователей все встроенные контроллеры не требуются, мы провели ещё один тестовый прогон, во время которого из интегрированных компонентов активировали только контроллер LAN и звуковой чип. Все дополнительные контроллеры USB 3.0 и SATA мы отключали. Материнская плата по-прежнему выставляла уровни напряжения автоматически, но мы вручную выставили все функции энергосбережения. Мы по-прежнему использовали видеокарту RADEON 5870.

Тест 2: интегрированные компоненты отключены (активны 1x LAN + звук):

Отключение интегрированных компонентов Maximus IV Extreme-Z и ручная активация функций энергосбережения привели к заметной экономии энергии по сравнению с первым тестовым прогоном выше. На практике мы получили примерно на 10 Вт меньшее энергопотребление, причём снижение оказалось более заметным, чем в случае других материнских плат.

Но под полной нагрузкой на CPU наша экономия с материнской платой Maximus IV Extreme-Z оказалась мизерной. Мы проверили напряжение CPU -оно продолжало оставаться постоянным на уровне 1,240 В, поэтому другие модели материнских плат с меньшим напряжением CPU имеют преимущество. С другой стороны, вряд ли целевая аудитория материнской платы будет играть с функциями энергосбережения.

Тест явно демонстрирует, что материнская плата ASUS Maximus IV Extreme-Z явно оптимизирована, в первую очередь, под высокую производительность, а не эффективность. Она потребляет даже чуть больше энергии, чем прямые конкуренты со сравнимой функциональностью и производительностью, но учитывая ориентацию платы на оверклокеров и энтузиастов, всё это простительно.

ASUS Maximus IV Extreme-Z для предоставления портов USB 3.0 использует хорошо известные контроллеры D720200AF1 от Renesas / NEC. Эти контроллеры USB 3.0 первыми появились на массовом рынке, и несмотря на выход чуть более скоростных конкурентов, подобных ASMedia, встречаются они по-прежнему широко. Контроллеры обеспечивают два порта USB 3.0 (на панели ввода/вывода, рядом со звуковыми портами) напрямую, но все другие порты USB 3.0 подключены к двум концентраторам VIA VL810, которые подключены ко вторым портам чипов Renesas / NEC.

Производительность USB 3.0:

Производительность USB 3.0 мы оценивали с помощью 32-Гбайт накопителя SuperCrypt Super Talent - внешнего SSD в форм-факторе флэш-брелока с интерфейсом USB 3.0:

  

Производительность USB 3.0 материнской платы Maximus IV Extreme-Z :
Слева: контроллер 1 ("родное" подключение), справа: контроллер 2 (через VL810)

Контроллер Renesas / NEC обеспечивает прекрасную производительность, скорость чтения находится на уровне с конкурирующими моделями, такими как ASMedia ASM 1042 на ASRock Z68 Extreme7. Что касается скорости записи, то контроллеры Maximus IV Extreme-Z немного уступают, примерно на 5 Мбайт/с. В целом, производительность портов USB 3.0 материнской платы Maximus IV Extreme-Z можно признать вполне достойной. Но если вам требуется максимальная возможная производительность USB 3.0, то мы рекомендуем подключать периферию к двум "родным" портам USB 3.0.

 

Производительность SATA 6 Гбит/с:

Для оценки производительности интерфейсов SATA 6 Гбит/с мы использовали скоростной накопитель SSD. Мы взяли 240-Гбайт SSD ADATA S511 на контроллере SandForce SF-2200. Данный SSD даёт скорость передачи данных выше 500 Мбайт/с в тесте ATTO Disk Benchmark, вплотную подбираясь к пределам интерфейса SATA, да и контроллер SATA должен подключаться через две линии PCIe 2.0, чтобы раскрыть потенциал производительности накопителя.

Со скоростным SSD от ADATA интегрированный контроллер чипсета Z68 демонстрирует превосходные результаты, но это и неудивительно. Нас больше порадовали очень высокие результаты контроллера Marvell, который смог дать производительность чтения больше 500 Мбайт/с и записи больше 400 Мбайт/с, что просто превосходно. Конечно, по сравнению с контроллером Intel мы получаем чуть меньшую производительность чтения с блоками малого размера и записи с крупными блоками, но для дополнительного контроллера скорость очень даже хороша. За порты eSATA на материнской плате Maximus IV Extreme-Z отвечает контроллер JMicron, он даёт производительность, типичную для SATA 1,5 Гбит/с.

В целом, производительность интерфейсов ASUS Maximus IV Extreme-Z нас вполне удовлетворила. На материнской плате используются скоростные интерфейсы USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с, как и можно ожидать от современной модели. ASUS использовала контроллеры Renesas / NEC и Marvell с довольно высокой производительностью.

ASUS в виде Maximus IV Extreme-Z представила привлекательное обновление уже весьма неплохой материнской платы Maximus Extreme IV. Как и первоначальная модель, материнская плата Extreme-Z на Z68 акцентирует производительность и стабильность, которые действительно экстремально хорошие. Вместе с тем разница между "старой" и "новой" версиями Extreme и Extreme-Z кроется только в чипсете или каких-либо глубоких и детальных оптимизациях, которые мы не смогли обнаружить. Раскладка материнской платы изменилась незначительно, мы получили фактически копию 1:1. Конечно, чипсет Z68 является хорошей причиной для производителей материнских плат представить версии P67 в обновлённом виде. Да и пользователи почему-то считают чипсет Intel P67 устаревшим и готовы переплачивать за модели на Z68. Но функциональность двух чипсетов практически идентична, поэтому и Maximus IV Extreme-Z на Z68 даёт не так много: функции декодирования видео iGPU благодаря Virtu и, теоретически, технологию Intel "Smart Response". Последняя функция вряд ли будет активно использоваться покупателями Maximus Extreme IV, у которых наверняка достаточно денег на отдельный SSD. Да и функция перекодирования видео, на наш взгляд, тоже. В любом случае, вы получите плату с отличной стабильностью и производительностью, в том числе и по скорости интерфейсов.

В целом, Maximus IV Extreme-Z нас убедила. Материнская плата обеспечивает многочисленные функции и богатый набор скоростных интерфейсов. Добавим к этому и дополнительные функции, такие как ASUS ROG. Но, опять же, мы не знаем, сколько энтузиастов активно используют "удалённое управление" через ROG Connect, но, в отличие от многих других производителей, этот гаджет ASUS действительно работает. Для оверклокеров будут полезны элементы диагностики и управления на материнской плате, типичные для серии ROG от ASUS.

 

С четырьмя портами SATA 6 Гбит/с и 10 портами USB 3.0 материнская плата Maximus IV Extreme-Z оснащена довольно хорошо. Разве что нет портов FireWire, да и подключить монитор к интегрированному в процессор графическому ядру вы не сможете. Но зато ASUS установила на материнскую плату модуль Bluetooth, да и два интерфейса гигабитной LAN от Intel. Обратите внимание и на то, что материнская плата выполнена в форм-факторе E-ATX, поэтому корпус следует использовать соответствующего размера. Отсутствие же интерфейса PCI можно признать вполне нормальным для современных реалий. Вместе с тем для карт расширения на практике предусмотрен только один слот PCIe, что не так удобно, хотя аргументы ASUS тоже понятны: для конфигураций на нескольких GPU требуется место, которого на материнской плате E-ATX всё равно не хватает. И здесь хотелось бы напомнить о ещё одном преимуществе Maximus IV Extreme-Z: материнская плата отлично подходит для конфигураций triple-SLI или Triple Crossfire. Причём материнская плата Maximus IV Extreme-Z обеспечит хорошую реализацию конфигурации независимо от того, будете вы использовать одну, две или три видеокарты. В UEFI BIOS есть все необходимые опции конфигурации, которые пригодятся опытным пользователям.

Maximus IV Extreme-Z превосходит стандартные материнские платы по возможностям разгона и производительности. Во время тестов Maximus IV Extreme-Z продемонстрировала стабильную и надёжную работу. Мы не обнаружили каких-либо принципиальных ошибок.

Конечно, розничную цену примерно 300 евро в Европе или 11 600 руб. в России нельзя назвать низкой. Так что ASUS Maximus IV Extreme-Z - это премиальная материнская плата, но она обеспечивает соответствующий топовый набор функций и производительность, поэтому цена кажется нам вполне справедливой. Конечно, если вам требуется оптимальное соотношение цена/производительность, то на рынке есть и другие модели подешевле. Но данная материнская плата - это топовый продукт, поэтому и цена у неё соответствующая.

Преимущества ASUS Maximus IV Extreme-Z::

• Высокая эффективность разгона благодаря сильному подъёму напряжения CPU и очень (!) широким опциям разгона
• Хороший набор быстрых интерфейсов, включая четыре порта SATA 6 Гбит/с и десять USB 3.0
• Благодаря наличию коммутатора NF200 PCIe очень хорошая поддержка конфигураций SLI или CrossfireX с числом видеокарт до трёх
• Высококачественные компоненты, хорошая производительность в целом, очень стабильная работа
• Удобный и функциональный графический UEFI BIOS, расширенные возможности контроля и диагностики, интегрированные на плату
• Большое количество дополнительных функций (например, ROG Connect)

Недостатки ASUS Maximus IV Extreme-Z:

• Высокая цена
• Высокое энергопотребление
• На практике только один слот PCIe для карт расширения
• Нельзя использовать интегрированное графическое ядро CPU для подключения монитора

ASUS с выпуском Maximus IV Extreme-Z смогла немного улучшить уже отличную материнскую плату. Она явно нацеливается на оверклокеров и энтузиастов, и для них материнская плата предоставляет немало полезных функций, как и дополнительное удобство. Благодаря стабильной работе и широкому набору функций ASUS Maximus IV Extreme-Z можно смело рекомендовать пользователям, которым требуется материнская плата на Z68, пусть даже в свете грядущего выхода процессоров Ivy Bridge.