В конце прошлого года Hewlett Packard Enterprise представила прототип "The Machine". Фокус концепции был направлен на активное использование оперативной памяти (Memory-Driven Computing), а не на чистую вычислительную производительность процессора (машина фон Неймана) или другие виды аппаратного ускорения. Здесь HPE желает поставить с ног на голову концепцию суперкомпьютеров.
Первый прототип системы фокусировался на активном использовании памяти, но объем 4 Тбайт нельзя было назвать значительным. Важно и то, что HPE использует быстрые оптические интерконнекты, хотя технических подробностей не приводится. Второй прототип The Machine может похвастаться более существенным объемом памяти: вместо 4 Тбайт он достигает 160 Тбайт.
В будущем HPE планирует расширить концепцию, но компания указывает о теоретической возможности адресации нескольких экзабайт (1018 или 260 байт) или даже йотабайт (1024 или 280 байт) в массиве памяти на нескольких стойках. Теоретически система может адресовать даже 4.096 йотабайт.
160 Тбайт памяти распределены по 40 вычислительным узлам, которые соединяются с помощью проприетарного интерконнекта. Оптические соединения подключаются через модули Photonics X1. На данный момент "The Machine" все еще работает с обычной памятью DRAM, содержимое которой теряется после выключения питания. В будущем планируется использовать быструю энергонезависимую память. Вполне возможно использование NVDIMM, которые HPE уже устанавливает в некоторые серверы. Также вероятна и память ReRAM, энергонезависимая и почти такая же быстрая, как DRAM.
Но пока все упирается в разработку программного обеспечения, поскольку существующие программы опираются на классическую структуру с несколькими уровнями памяти. На данный момент используется специальная адаптированная версия Linux, но разрабатывается и отдельный проект MachineOS. В 2018 или 2019 должно появиться первое рабочее программное обеспечение, выполняющее расчеты на основе принципов "The Machine".