На данный момент интерфейс Intel Thunderbolt работает со скоростью до 20 Гбит/с в обоих направлениях. Как раз между январской CES и сегодняшним днём некоторые производители объявили свои накопители с интерфейсом Thunderbolt 2, нам удалось протестировать некоторые новинки. Также с прошлого года новые ноутбуки MacBook от Apple уже оснащаются интерфейсом Thunderbolt 2. На китайском сайте VR-Zone появились первые детали об интерфейсе Thunderbolt 3, причём речь идёт не только об удвоении скорости, но и об изменении разъёма и поддержке новых функций.
Уже известно, что новые контроллеры получили кодовое имя "Alpine Ridge". Существенным преимуществом является удвоение пропускной способности по сравнению с Thunderbolt 2, в третьем поколении она составил 40 Гбит/с в двух направлениях. Чтобы обработать информацию со столь высокой пропускной способностью, контроллеры Thunderbolt 3 теперь поддерживают PCI Express 3.0. Кроме PCI Express 3.0, контроллеры Thunderbolt 3 должны поддерживать стандарты DisplayPort 1.2, USB 3.0 и HDMI 2.0. Также Intel уделила важное внимание снижению энергопотребления, два запланированных контроллера Thunderbolt Alpine-4C с двумя портами и Alpine-LP с одним портом будут работать со сниженным энергопотреблением вплоть до 50 процентов.
Intel Thunderbolt с первого поколения не менял форму разъёма, которая соответствовала интерфейсу mini-DisplayPort, но с Thunderbolt 3 нас ждут перемены. Точный вид разъёма источник не приводит, но высота вилки составит всего 3 мм, так что разъём будет намного более компактным. Как и конкурирующий интерфейс AMD DockPort, новая версия Thunderbolt 3 впервые будет поддерживать питание периферии на другом конце кабеля. Заявляется о мощности до 100 Вт, что позволяет разработать весьма интересные решения. Например, док-станция Thunderbolt может не только расширять число интерфейсов ноутбука или планшета, но и заряжать его. Также можно представить скоростные внешние накопители, которым больше не потребуется дополнительный блок питания.
Пока не совсем понятно, когда будет официально представлен Intel Thunderbolt 3. Скорее всего, подробности нас ждут на IDF 2014 в сентябре. Но вряд ли устройства с Thunderbolt 3 выйдут на рынок очень быстро.