Современные компьютеры зависят не только от вычислительной производительности процессоров и других ускорителей, но и от скорости соединения тысяч вычислительных ядер между собой. AMD работает над Data Fabric, NVIDIA – над NVLink, который в будущем году будет соединять GPU с остальной системой. А Intel разрабатывает новую технологию межсоединений Omni-Path.
Omni-Path учитывается в стратегии будущих продуктов, технология будет интенсивно использоваться. Первыми станут вычислительные ускорители Xeon Phi, которые ожидаются ближе к концу года. Ускорители Knights Landing будут содержать до 72 ядер, Intel планирует представить версии с интегрированным Omni-Path. В следующем году появятся процессоры Xeon с прямой поддержкой Omni-Path.
Но технология будет реализована не только в новом «железе». Владельцам существующих серверов и систем тоже можно перейти на Omni-Path. Intel показала карту-адаптер PCI Express, которая поддерживает Omni-Path. Карта обеспечивает Omni-Path Host Fabric Interface (OPA HFI) с пропускной способностью 100 Гбит/с на порт. Даже на первом этапе реализации скорость выше, чем у интерфейса InfiniBand (IB FDR) 65 Гбит/с.
Сеть Omni-Path строится на коммутаторах и сетевом кабеле, как и в случае InfiniBand. Коммутаторы соединяют системы в стойке, а также несколько стоек вместе. Но вместо открытого стандарта используется проприетарная технология Intel. Компания поделилась некоторыми деталями. Для большее высокой пропускной способности и снижения задержек Intel отказалась от Forward Error Correction для 16 мини-пакетов (Flits), используется простая технология CRC. Ошибки передачи возникают довольно редко, поэтому при длине кабеля до 3 м достаточно простой CRC. Intel внесла оптимизации, касающиеся управления потоком. Так что пакеты данных теперь организуются более эффективно.
Технология Omni-Path станет весьма важным компонентом серверов через считанные месяцы. Как показала тесная интеграция GPU с памятью High Bandwidth Memory, подобные технологии играют все более значимую роль в современных системах.