Платформы Intel Atom и AMD Brazos позволяют собирать доступные системы, которые обеспечивают достаточную производительность при разумном энергопотреблении. Они слабо нагреваются из-за малого энергопотребления, поэтому подобные системы хорошо подходят для сферы компьютеров малого форм-фактора (SFF) или нетбуков. Но сегодня есть все признаки того, что на рынке появится более интересная альтернатива, сочетающая мобильные CPU Sandy Bridge с чипсетом Intel NM70.
Соответствующие процессоры работают с экономичным уровнем энергопотребления 17 Вт TDP и умеренными тактовыми частотами, все они содержат интегрированный GPU. По идее процессоры нацелены на компактные ноутбуки. Но на рынке уже стали появляться первые материнские платы форм-фактора mini-ITX с установленными процессорами Sandy Bridge. Они построены на чипсете NM70. Данный чипсет содержит четыре порта SATA (один SATA 6 Гбит/с), предоставляет поддержку DVI и HDMI. Пока что только два производителя представили свои материнские платы на NM70 - Biostar и ECS.
Плата Biostar NM70I-847 построена на процессоре Intel Celeron 847, двуядерной модели с частотой 1,1 ГГц. Два слота памяти позволяют установить до 16 Гбайт DDR3. Материнская плата формата Mini-ITX содержит слот PCIe 2.0 x16, которому подключено x8 линий. Функции SATA соответствуют возможностям чипсета: один порт SATA 6 Гбит/с и три SATA 3 Гбит/с. Набор интерфейсов панели ввода/вывода ограничен базовым. Вы получите четыре порта USB 2.0, два PS/2, HDMI и D-Sub, сетевой порт (Gigabit LAN через Realtek RTL8111F) и звуковые порты.
Плата NM70-I от ECS, в отличие от продукта Biostar, доступна с процессорами Celeron 847 или Celeron. Последний представляет собой одноядерный 1,5-ГГц процессор. В отличие от NM70I-847, обычных слотов DDR3 не предусмотрено, но есть слот SODIMM с возможностью установки до 8 Гбайт памяти DDR3. Возможности по картам расширения и портам SATA идентичны. Да и панель ввода/вывода имеет схожее оснащение. На ней вы получите четыре порта USB 2.0, один интерфейс PS/2, выходы D-Sub, DVI и HDMI, последовательный порт, сетевой порт LAN и звуковые порты.
Материнская плата Biostar NM70I-847 уже появилась в европейской рознице по цене около 70 евро. Цена, как видим, вполне конкурентоспособная с материнскими платами Atom или Brazos. Насколько производительнее и эффективнее окажутся решения на процессорах Sandy Bridge - мы узнаем скоро, когда появятся первые обзоры. Да и другие производители материнских плат должны присоединиться. По крайней мере, Intel готовит соответствующую модель.