Sumitomo Electric Industries стала первой компанией, прошедшей сертификацию Intel для производства оптических кабелей Thunderbolt. Первые образцы были поставлены уже в апреле 2012 года. Сейчас планируется начать их массовое производство. Напомним, что Thunderbolt представляет собой интерфейс с пропускной способностью до 10 Гбит/с в обе стороны и позволяет объединить такие протоколы, как USB, FireWire и Ethernet. Apple уже интегрировала этот интерфейс во многие свои продукты. На рынке ПК-систем Thunderbolt тоже получает поддержку. Intel продолжает продвигать этот интерфейс. Мы уже рассмотрели три накопителя, поддерживающих Thunderbolt: Promise Pegasus J2, Elgato Thunderbolt SSD и LaCie 2big.
Но давайте вернёмся в новому кабелю. До сих пор максимальная длина кабеля Thunderbolt с медными жилами составляла 3 м. Пропускная способность в оба направления - 10 Гбит/с. Новый оптический кабель внешне практически не отличается от кабеля с медными жилами. Однако из-за установки оптического преобразователя сам разъём стал 38 мм в длину вместо прежних 28 мм. Что касается максимальной длины, то она увеличилась до 30 м. Однако есть и недостатки у нового оптического кабеля. Кабели Thunderbolt с медными жилами могут обеспечивать питание устройств мощностью до 10 ватт. Но это не возможно с оптическим кабелем первого поколения. Впрочем, уже ведется работа над встраиванием металлической жилы в оболочку оптического кабеля, что позволит осуществлять питание устройств.
| Тип кабеля | Кабель с медными жилами | Оптический кабель |
| Каналы передачи данных | 2 | 2 |
| Пропускная способность одного канала | 10 Гбит/с | 10 Гбит/с |
| Общая пропускная способность | 20 Гбит/с | 20 Гбит/с |
| Диаметр | 4,2 мм | 4,2 мм |
| Длина кабеля | 0,3; 0,5; 1; 1,5; 2 и 3 м | 10, 20, 30 м |
| Длина вилки | 28 мм | 38 мм |
| Питание | 10 ватт | - |
Кто уже использует оборудование с интерфейсом Thunderbolt, могут сейчас перейти на новые оптические кабели. Интерфейс Thunderbolt был разработан таким образом, чтобы поддерживались оба типа кабеля. Информации о цене на новый кабель пока нет.